举世无双，独一无二的 太空拖车

假如某一天，老美刚把一颗重要的战略卫星送上太空，还没来得及开香槟庆祝，就发现这颗卫星的电池板被我们拆掉了，老美只能无奈的说一句‘王德发’。这不是凭空想象，根据美国有关机构的报告，在今年1月26日他们发现一颗正常运行的中国卫星突然消失了，本以为这颗卫星遭遇了太空陨石或其他意外，但几小时后这颗中国卫星竟然又返回轨道了，工作人员搜寻后发现。这颗实践21号卫星是自己主动脱离轨道，跑到了故障卫星北斗二号的附近，然后把这颗故障卫星拖到了号称超级墓地的漂移轨道上，任务完成后又自动返回原本轨道，整个过程行云流水。

这一套操作让老美目瞪口呆，要知道现如今并没有太空管制，如果我们用这项技术把碍眼的卫星全部拖走，那些人也只能干瞪眼，其实太空拖车的技术并不简单，老美研究了几十年也没有太大的进展，如今的地球同步轨道已经十分拥挤，不但有很多太空垃圾和报废卫星需要处理，同时还有一些私营企业不断向太空发射星链，让原本急速的轨道空间更加紧张，如果这样持续下去，发生卫星碰撞是早晚的事，甚至会引起连锁反应，导致所有卫星毁灭，还会在地球周围形成一个密不透风的垃圾群，真到这个时候，人类再也别想发射卫星了，更没有办法清理垃圾，只能固步自封，进入科技大倒退时代。

如果人类没有卫星将会怎样？大家都知道我们的生活，工作都离不开卫星的帮助，要是太空充满垃圾，使卫星不能运行，不但会影响到人类的日常生活，还将永久封死地球科技。正是因为这种隐忧，欧美早就启动了太空在轨服务计划，其中包括研发太空组装制造和垃圾清理的能力，2020年美国宇航局也启动了类似的研究计划，但到目前为止还没有实质性的突破，前不久SPACEX被爆出两次星链故意接近我国卫星，迫使我们不得不紧急避让，一方面用廉价的星链提前站位。另一方面可能是碰瓷。

这些人的做法我们已经见怪不怪了，但有一点他们万万没想到，我们只是懒得搭理他们，其实杀手锏早就准备好了，虽然我们这次只展示了垃圾清理能力，但美国媒体报道说这就是太空在轨服务，欧美研究了这么多年都没有实质性进展，而我们弯道超车突然就跑到了欧美的前面，那太空在轨运行的难度到底有多大？目前各国发射的航天器，在运行过程中几乎没有处理设备故障和突发情况的能力，如果核心部件损坏，结果只能宣布报废。

迄今为止人类已经向太空发射了五千多颗卫星，而且大部分都已经出现问题，对于轨道高度超过1万km的卫星，最好的归宿就是用剩余的动力抵达墓地轨道，你知道地球外面有一个神秘的墓地吧，那里没有光和空气，只有废弃的卫星在虚空中游荡，这里就是太空的墓地轨道，也是大部分卫星的最终归宿，但卫星价格不仅制造成本就高达上亿美元，而在轨服务可以通过添加燃料来修复或更换卫星的受损部件，从而延长其用寿命。对于位置不能正常工作的卫星就可以选择拖车服务，将其运至目的轨道。

每项服务的技术难度都相当高，拖车服务更是其中的珠穆朗玛峰，不但要有精确的变轨和精确的卫星捕获技术，还要有相应的机动能力，所以实践21号卫星的出场让西方国家认为我国已经攻克了空间在轨服务，太空在轨服务的技术难度虽然很大，但也有巨大的利润空间，未来将达到10万亿甚至上百万亿，所以有能力的国家都已经投入了研究，2012年美国正式启动‘凤凰计划’目的是开发带有机械手的小型卫星，用于清理和回收太空垃圾。

而德国的在轨服务机器人可以实现自主模式，航天员操作模式和地面遥控模式，但离正式启用还有很大距离，近些年我国的空间轨道技术发展迅速，除了这次展示的拖车能力，其实我们在2015年就推出了在轨机器人，这次实践21号卫星事件不但展示了我们优秀的航天能力和航天技术，同时也告诉各国什么叫大国担当？不像某些国家在面对全球性问题时，不考虑可持续发展，只会一味索取，蛮横无理。