NASA火星探测器“洞察号”的想象图。左前方的圆顶装置是火星地震仪SEIS。

美国航空航天局(NASA)的喷气推进实验室(JPL)于5月9日宣布，NASA的火星探测器“洞察号”检测到了推定为5级的火星地震(火震)。据JPL称，此次发表的地震是火星观测史上规模最大的地震。

虽然苦于发电能力的低下，但在延长任务中取得的成果

2018年11月在艾利西乌姆平原着陆的“洞察号”探测器是为了查明火星内部构造而开发的探测器。着陆次月的2018年12月设置的火星地震仪“SEIS”(Seismic Experiment for Interior Structure)在火星上检测到1313次地震。根据SEIS检测到的地震波的分析，火星的内核是液体的，以及内核的尺寸、地壳的厚度等都已经判明。

据JPL称，推定为5级的地震发生在2022年5月4日。迄今为止探测到的火星地震中规模最大的一次是2021年8月25日发生的4.2级地震(推测)。由于震级数值是地震能量的对数，因此5级地震释放出的能量约为4.2级地震的16倍。

洞察号2022年5月4日检测到的5级地震的震动记录。

洞察号的首席研究员JPL的布鲁斯·班纳特（Bruce Banerdt）说：“自从设置了SEIS以来，我们一直在等待着巨大的摇晃。这次地震无疑会给我们带来对其他无与伦比的行星内部的视野。为了学习有关火星的新事物，研究人员们今后会经过几年来对这个数据进行分析。”。

此次发生的5级地震规模，接近洞察号任务中预计检测到的规模上限。洞察号的任务原计划着陆后2年(约相当于在火星的1年)，后延长至2022年12月，此次地震检测是延长任务期间的重要成果之一。

但是，洞察号一直为发电能力的下降而烦恼。洞察号的太阳能电池阵列上堆积着火星的沙子，特别是在大气中的尘埃增加的冬天，获得的电力会变得更少。

JPL称，在检测到5级地震的几天后，也就是2022年5月7日，洞察号系统切换到安全模式的功率略低于标准值。积起的沙子不被旋风吹走的话，延长任务很难持续到最后。

另外，NASA计划从美国东部夏令时2022年5月17日14时开始，就洞察号的成果、电力状况以及今后的任务进行面向媒体的电话会议。