英国携维珍轨道公司将于夏天从本国领土发射第一批卫星

英国有一个小型但不断增长的太空产业，自2012年以来，跟太空有关的组织数量平均每年增加21%，但它缺少一个关键部分--发射。一直以来，没有从英国本土进行过太空发射，但这种情况即将改变。

英国已经宣布了Prometheus-2，这是该国国防部的一项任务，它将于今年夏天将从纽基的康沃尔太空港发射两颗立方体卫星。根据新闻稿，这些卫星将用于测试GPS和成像仪器，它们将允许跟英国盟友建立一个更加协作和连接的空间通信系统。

据悉，英国国防部已经选择了维珍轨道公司作为Prometheus-2任务的发射系统。维珍轨道隶属于理查德·布兰森的维珍集团，是太空旅游运营商维珍银河公司的姊妹公司。这将标志着这家位于长滩的太空公司首次在海外进行发射--此前它已经从美国加州的莫哈韦航空港成功发射了三次轨道任务。

据了解，维珍轨道的水平发射系统将从一架名为Cosmic Girl、经过改装的波音747飞机的机腹中发射其LauncherOne火箭。

英国政府希望Prometheus-2将为该国开启一个新的太空时代。英国航天局副首席执行官Ian Annett在新闻稿中说道：“这些卫星展示了英国在设计和建造卫星方面的优势。能够首次从英国和欧洲各地发射将进一步推动我们的卫星产业并在全国范围内创造高技能的就业机会，另外还将实现国家空间战略的一个关键目标。”