美国月球门户空间站地面开工了，第三代龙飞船为何迟迟不见动静？

和很多媒体宣传的“躺赢”不一样，即使国际空间站退役之后，我们的“天宫”不会成为唯一在轨的空间站，因为美国的月球门户空间站所有核心部分均已开工了，包括“猎户座”飞船进行了首飞、Maxar技术公司的PPE能源与推进组件，已经完成了动力和推进元件太阳能电力推进系统的端到端热火测试。格鲁曼公司的HALO模块，已经完成核心组建，进度最快，而洛·马公司的月球居住模块，也已经完成了整个正样舱段的建造工作。不过，其中一个关键系统，SpaceX公司的“龙”飞船XL，却迟迟没有动静。

龙飞船XL

“龙”飞船XL，可以称得上是第三代“龙”飞船，2020年3月赢得美国月球门户空间站唯一的货运服务合同。从名字就可以看出，这是“龙”飞船的加大号，拥有更多的推进剂，更强的防护等级和更多的货舱空间，月球轨道载荷能力超过5吨。

月球门户空间站

不过，从2020年3月签订合同，到如今2年多时间已经过去了，一向爱秀的SpaceX公司，在“龙”飞船XL几乎没有什么动静。究其原因，外界猜测可能是其技术难度超过了原先的估计，比如“龙”飞船XL原计划沿用货运“龙”和二代“龙”的重返大气层和重复使用能力，但最新的消息表明，SpaceX已经放弃了这方面的设计，让它重新变回了一次性货运飞船。

第一代龙飞船

第二代龙飞船

这是因为将返回的备用燃料发射到月球轨道，在重量上消耗的成本，已经远远超出了重复使用所回收的那部分价值，而且飞船从月球轨道以第二宇宙速度返回，在大气层的减速过程远比近地飞船更为复杂，对抗深空辐射的防护标准也更高，SpaceX目前还没有得到NASA的技术转移，难以解决，即使解决了，也得不偿失，反倒没有一次性飞船更节省成本。

第三代龙飞船

而“龙”飞船XL迟迟没有动静的另一个原因，则是SpaceX有私心，它希望直接用“星舰”充当地月轨道运输工具，既运人，又运货，还能成为登陆器和上升器，这样的话，只用一型航天器，就可以将所有的“桃子”都摘进自家的筐子里，实现利润的最大化。

马斯克会打算盘

从数据角度来看，如果能将“星舰”用于地月轨道货物运输，其几百吨的载荷，一次就可以运一个空间站，自然是非常好的。不过，目前的“星舰”尚未进行第一次轨道级试飞，问题重重，是否靠谱并不能保证。

星舰的载货量巨大

星舰的首次轨道级试飞，又双叒叕推迟了

比如说，“龙”飞船XL使用的是常温推进剂，可以在月球门户空间站留轨6到12个月。而“星舰”使用的是低温推进剂，可以在火星环境中合成，但它最大的问题是容易挥发，SpaceX原先计算过，要成功将宇航员送到月球表面，需要发射16枚“星舰”，其中14枚都是“加油舰”，为的就是克服推进剂挥发问题，这显然是行不通的。

这也太夸张了

而现在，经过技术升级，只需要发射3到4枚“星舰”，就可以将宇航员送上月球，不过即使这样，也是非常惊人的。因为作为货运飞船，需要在月球门户空间站留轨6到12个月，到时候“星舰”体内的推进剂，恐怕挥发得一滴不剩了。在SpaceX解决低温推进剂挥发问题之前，一切都是空想。

星舰亚完全体

不过，即使“龙”飞船XL一直没有动静，对于NASA来说，也不是很着急，因为它还有很多备用方案，比如欧洲、德国的货运飞船，也能飞到月球轨道，其中一个方案，已经变成了现实，它就是日本新一代货运飞船HTV-X。目前HTV-X1已经建造完毕，预计在今年第四季度乘坐H3火箭升空，而它的目的地除了国际空间站之后，还可以飞抵月球轨道，届时月球门户空间站如果真的开建了，还是不用愁没有货运飞船的。

日本HTV-X货运飞船

HTV -X将来也能飞到月球轨道