银河系中心的黑洞长什么样？答案可能很快揭晓

黑洞是宇宙中最神秘莫测的事物，尽管从本质上来说，黑洞仍然属于“天体”的范畴，也就是说，黑洞仍然是一个天体，就跟我们的太阳、地球或者银河系一样，但是黑洞又有着前面那些天体所不具备的令人惊奇的特征：黑洞是看不见的，无论使用哪种方式、使用何种观测设备，以目前人类的技术水平和观测手段，我们尚无法看到黑洞的真正面目。

值得庆幸的是，尽管我们并不能“看到”黑洞的真正面目，但是却可以看到黑洞周围的情况，甚至，借助于现代天文观测手段，我们现在已经可以给黑洞“照个像”了。

2019年4月，一个被称为“事件视界望远镜”（Event Horizon Telescope ）的研究项目公布了人类文明史以来给黑洞拍摄的第一张照片。这张照片中的黑洞位于M87星系的中心，距离我们有5000万光年之远，其质量约是地球质量的60亿倍。正像该项目的名称所揭示的那样，这张关于黑洞的照片，实际上拍摄到的是该黑洞周围的情况，其真正的名称就是“事件视界”，属于黑洞周围一个可见的区域，而照片中那个黑色的区域，正是该黑洞所在。

第一张关于黑洞的照片显然激发了人类探索宇宙中这个最神秘的天体的热情，此后，事件视界望远镜项目在此基础上还对该黑洞进行了更加深入和广泛的研究，获得了大量的科学成果，这些成果的取得，对于最终揭开黑洞的神秘面纱，具有重大的科学意义。

最近，一个更加令人感到兴奋的消息是，事件视界望远镜项目将在北京时间5月12日晚间举行新闻发布会，会上，项目组科学家将公布一个银河系研究中的“开创性成果”，尽管消息并未明确“开创性成果”的含义，不过，鉴于在第一张关于黑洞的照片发布前，该项目组也没有说明他们将发布一个什么样的研究成果，因此，坊间推测，该“开创性成果”很可能就是关于银河系中心超大质量黑洞的照片。

就像M87星系中心的黑洞一样，我们的银河系中心也有一个超大质量黑洞，其正式的名称是人马座 A*。根据最近数十年来的研究和观测数据，科学家认为，人马座 A*的质量大约是太阳质量的430万倍，距离地球仅有25000光年（在宇宙的尺度上，25000光年是一个很短的距离）。

事件视界望远镜项目组的发布会将从美东时间5月12日上午9时（北京时间5月12日晚间21时）开始，预计，在新闻发布会后，参与项目的科学家将现场回答提问，目前，相关媒体和平台已经做好了直播准备，届时，将会有多个渠道对发布会进行现场直播，如果你对此感兴趣，欢迎关注我的自媒体账号，在发布会开始后，我将在此公布可以正常观看的直播渠道。

已故著名理论物理学家史蒂芬·霍金生前在一次采访中表示，无论花费多长的时间，人类最终将会揭开关于宇宙的终极谜底。而弄清楚黑洞这一神秘天体，将是最终揭开这一谜题的一个重大的里程碑，让我们期待这一伟大时刻的到来！