前言：太空旅行绝非易事。这是一项危险的尝试，人们以探索的名义冒着生命危险。在大多数情况下，太空飞行的历史是相对安全的。大多数火箭和航天飞机从地球发射，到达目的地，然后安全返回地面。然而，航天史上曾发生过三次大灾难，造成了不可逆转的宇航员生命损失。

那些失去生命的人以发现和探索未知牺牲了一切。我们必须了解这些事件是如何展开的，这样它们就永远不会重演。

航天飞机

• 联盟 1 号：1961年，弗拉基米尔·科马罗夫在船上，这架航天飞机坠毁，因为用于航天飞机速度的降落伞没有正确展开。
• 挑战者号：1986年，这架航天飞机在升空后不久就因O形环故障而碎裂，该部件由于气温低而变得不稳定。七名宇航员全部丧生。
• 哥伦比亚号：2003年，虽然大家都知道航天飞机左翼受损，但进入地球大气层后还是分崩离析，机上七名宇航员全部遇难。

1961 年：联盟号 1 号事故

在1950年代和1960年代，美国和苏联陷入了一场太空竞赛。苏联于1957年发射了第一颗名为Sputnik的卫星，从而正式开始了太空竞赛。人造卫星发射四年后，苏联宇航员尤里·加加林成为第一个打破地球引力束缚并进入地球轨道的人类。

美国在载人航天方面远远落后于苏联，但不久，他们就赶上了苏联。美国认为太空竞赛的终极目标：谁先将人类送上月球。两国开始紧锣密鼓地开发人类登陆月球表面所需的必要技术。不幸的是，这种匆忙导致了技术方面的一些严重疏忽，尤其是在几乎没有独立监督的苏联。

联盟 一 号太空任务的弗拉基米尔·科马罗夫的苏联邮票

1967年，苏联发射了第一艘联盟号宇宙飞船。它被称为联盟号一号，旨在成为将苏联宇航员送上月球。然而，由于国家对科学家和工程师施加的政治压力导致了许多技术存在不足。联盟一号宇宙飞船的工程师曾报告了203处设计缺陷，但他们的担忧都被高层忽视了。因此联盟一号的发射被定在弗拉基米尔·列宁的生日那天进行，这次发射也试图击败美国登上月球。

苏联宇航员弗拉基米尔·科马罗夫是1967年4月23日从地球发射的联盟1号的飞行员。技术问题在联盟1号发射后不久就开始了。飞船的一块太阳能电池板未能展开，导致整个飞船的能源供应不足。联盟一号也遇到了方向控制的问题。当联盟一号绕地球运行13圈时，稳定系统和手动系统大部分都失效了。

在第18次轨道飞行后，任务被迫终止，弗拉基米尔·科马罗夫启动了联盟一号的火箭助推器返回地球。在下降过程中，联盟一号的主降落伞未能展开，飞船坠毁在地球表面。不幸的是，弗拉基米尔·科马罗夫未能幸免于难。

1986：挑战者灾难

1980年，人们普遍对载人航天缺乏兴趣。太空竞赛结束了，十多年来没有人登上月球。在阿波罗计划之后，美国宇航局开发了航天飞机。与1960年使用的火箭不同，航天飞机是可重复使用的航天器。

为了重新激发公众对太空飞行的兴趣，NASA决定允许平民参与其中一项航天飞机任务。Christa McAuliffe是一名学校教师，他于1986年获得乘坐挑战者号航天飞机进入太空的机会。在很大程度上，挑战者号没有任何技术问题。

挑战者航天飞机在1986年发射后立即爆炸

然而，问题出现在发射日的早晨。温度比任何其他航天飞机发射期间都要低，工程师们担心这将影响航天飞机的O形环。O形环的设计目的是在航天飞机的火箭助推器周围形成密封，工程师尚未测试这种密封是否能在较冷的温度下保持。

就在挑战者号发射前，工程师们都担心O型圈可能无法保持密封。不幸的是，他们的这种担忧均被高层忽视了，发射按计划如期进行。发射后不久，O型密封圈破裂，挑战者号破裂。航天飞机上的七名宇航员全部丧生。

2003：哥伦比亚航天飞机解体

哥伦比亚号航天飞机在2003年1月16日发射不久就出现了问题。一大块泡沫从航天飞机上掉下来，击中了哥伦比亚号的左翼。由于当时的相机质量很差，任务控制中心几乎没有注意到发生了什么。即使发生的事情被揭露后，他们也无法确定发生了多少损失。哥伦比亚号从地球发射并顺利进入轨道。直到发射两天后，一些工程师才在发射镜头中注意到一块泡沫撞击哥伦比亚。不幸的是，没有办法评估造成了多少损失，美国宇航局认为航天飞机能够安全返回地球。

美国宇航局挑战者航天飞机的残骸

2003年2月1日，哥伦比亚号重返地球大气层。在下降过程中，任务控制中心注意到左翼存在一些问题，不久之后，碎片开始从哥伦比亚号上脱落。下午2:00左右，与哥伦比亚的所有通信都失败了。片刻之后，整个航天飞机开始在飞行中解体。下午2点12分，任务控制中心获悉整个航天飞机已经解体。哥伦比亚队解体的原因被确定为泡沫撞击左翼并造成广泛损坏的代价。不幸的是，哥伦比亚号上的七名宇航员全部丧生。

正是因为人类拥有这种不怕牺牲，勇于探索未知的勇气和决心，才使得人类的太空之旅不断取得新的突破。探索太空的实际意义不仅仅是有朝一日可以让地球人有机会向另一些星球移民。世界强国不断拓展航天事业、将大量的人力物力财力投向航天事业的价值和意义在哪里呢？

透过一个国家的航天技术水平，人们可以看到这个国家在国际事务中的地位和影响，可以看到其综合国力、军事实力和科技水平。此外，航天技术可以推动电子、自动化、遥感、生物等学科快速发展，促进通讯技术、生命科学及生物技术等新兴学科体系的形成，从而产生巨大的经济和社会效益。