摇摇欲坠的行星可能会触发重复的快速射电暴

对于这些耀斑的来源，这是众多假设中的又一个假设

行星和磁中子星之间的相互作用（如图所示）可能是重复的、毫秒长的宇宙无线电波爆发的来源。

马克·加利克/科学图片库/盖蒂

碎片化的行星非常靠近它们的恒星，这可能是神秘的宇宙无线电波爆炸的原因。

毫秒长的快速射电暴或 FRB 从遥远的宇宙场所爆发。其中一些爆发只爆炸一次，而另一些则重复。研究人员在 3 月 20 日的《天体物理学杂志》上报告说，一项新的计算机计算表明，这种重复类型可能是由于行星与其磁性主星相互作用所致。

FRB 是天文学研究的相对较新的成员。自从第一个在 2007 年被发现以来，研究人员已经增加了数百个。科学家们已经对这两种不同类型的快速射电暴发生的数十种方式进行了理论化，几乎所有的理论都包括被称为中子星的致密的磁性恒星残余物。一些想法包括来自磁星的强大射电耀斑，这是可以想象的最具磁性的中子星（ SN：6/4/20 ）。其他人则认为是一颗快速旋转的中子星，甚至是与磁星相互作用的小行星（ SN: 2/23/ 22）。

中国南京大学的天文学家黄永峰说：“产生多快的射电暴仍有待商榷。”

黄和他的同事们考虑了一种制造重复耀斑的新方法：中子星和轨道行星之间的相互作用（ SN：3/5/94 ）。这样的行星可以非常接近这些恒星，因此研究小组计算了在围绕中子星的高度椭圆轨道上的行星可能发生的情况。当行星非常靠近其恒星摆动时，与行星处于其最远轨道点时相比，恒星对行星的引力会更大，从而拉长和扭曲它。黄说，这种“潮汐拉力”会从地球上撕下一些小块。他补充说，团队计算中的每个团块只有几公里宽，可能是地球质量的百万分之一。

然后烟花开始。中子星喷出一股辐射和粒子风，很像我们自己的太阳，但更极端。当其中一个团块穿过恒星风时，相互作用“会产生非常强烈的无线电发射，”黄说。如果从地球的角度来看，当团块似乎从恒星前方经过时发生这种情况，我们可能会将其视为快速射电暴。他说，重复的 FRB 信号中的每次爆发都可能是由这些团块中的一个在每次近距离行星经过时与中子星的风相互作用引起的。在那次相互作用之后，残留的团块在围绕恒星的轨道上漂移，但远离地球的视角，所以我们再也看不到它了。

将计算出的爆发与两个已知的中继器进行比较——第一个发现的大约每 160 天重复一次，以及最近发现的每 16 天重复一次，研究小组发现破碎的行星场景可以解释爆发发生的频率以及它们的亮度是（ SN：2016年 3 月 2 日）。

普林斯顿大学的天体物理学家陆文斌说，在每次近距离通过时，恒星对行星的强大引力“潮汐”拉动可能会随着时间的推移改变行星的轨道，他没有参与这项研究，但他调查了可能的 FRB 情景。 “每个轨道，系统都会有一些能量损失，”他说。 “由于行星和恒星之间的潮汐相互作用，轨道非常迅速地缩小。”因此，轨道可能会收缩得如此之快，以至于 FRB 信号的持续时间不足以被偶然发现，他说。

但轨道变化也可以为天文学家提供一种将这种情况作为 FRB 源进行检查的方法。卢说，在几年内观察重复的快速射电暴以跟踪爆发之间时间的任何变化，可以缩小这一假设是否可以解释这些观察结果的范围。 “这可能是一个很好的线索。”