即使你从黑暗的天空中移除明亮的星星、发光的尘埃和其他附近的光源，空间背景中仍然会出现光晕。这种辉光来自遥远星系宇宙海洋的第一批燃烧恒星和遥远的气体聚变。在这种混合中还有一些其他的东西似乎让研究人员无法理解，那就是谜团。我们在这篇文章中谈论这个奥秘。

一些被送往太阳系最远地区的航天器在这项研究中发挥了关键作用。

天文学家试图测量覆盖宇宙的可见光量，方法是通过新视野号宇宙飞船，该宇宙飞船于 2015 年经过冥王星，穿过天空中一个几乎没有附近恒星和星系的点。这些测量值应该与整个宇宙历史中来自星系的光总量的测量值相匹配，但事实并非如此。

美国国家科学基金会 NOIRLab 的天文学家托德劳尔说：“事实证明，已知的星系可以解释我们看到的大约一半的光强度。”

几十年来，天文学家一直在测量不同波长的河外背景光，从无线电波到伽马射线。这提供了对宇宙的全面普查，并为研究人员提供了有关此类发光过程和物体的线索。然而，很难从太阳系内部测量背景可见光。在这里，许多行星际尘埃会散射阳光，抹去微弱得多的背景光，使其不可见。但造访冥王星的新视野号宇宙飞船距离太阳足够远，散射的阳光无法扭曲宇宙飞船的图像。

他们以数字方式移除了所有光源、单个恒星、附近的星系，甚至来自航天器核动力源的热量，并测量了剩余的光以检测背景光。然后，他们使用大型星系观测档案，例如哈勃太空望远镜的档案，来计算宇宙中所有星系发出的光。由此产生的背光大约是这些档案中的亮度的两倍。

虽然劳尔的小组之前注意到了差异，但这些新的测量结果揭示了更大的差异和更小的不确定性。

“显然存在异常，”巴尔的摩太空望远镜科学研究所的天文学家马克波斯特曼说。现在我们需要理解并尝试解释它，”他说。

有几个天文原因可以解释这种不一致。

根据 Postman 的说法，从星系中撕裂的孤星可能正在星际空间中游荡。或者，他说，也许有“许多非常小的致密星系群刚好低于哈勃的探测极限”。如果这种差异是由于后一种情况造成的，天文学家在未来几年可能会明白，因为美国宇航局最近发射的詹姆斯韦伯太空望远镜的主要任务是观察更暗的星系。

另一种可能性是研究人员在分析中遗漏了一些东西。

“我很高兴一切都结束了；这是一个绝对必要的测量，”纽约罗彻斯特理工学院的天体物理学家迈克尔·泽姆科夫说。也许他们错过了新视野号宇宙飞船和 LORRI 仪器的一些额外的辉光，或者他们没有考虑到一些额外的前景光。 “在这种情况下，有必要更深入地研究细节，”泽姆科夫说。

Zemcov 浏览了数百张 LORRI 黑暗天空的旧图像并进行了自己的分析。

与此同时，劳尔及其同事正在与 LORRI 合作，以加强他们对背景光测量的依赖，并更好地了解航天器本身的光和热。