我们都知道，在太阳系中，地球和其他行星围绕着太阳公转，在太阳系中心的太阳占据着太阳系质量的99.8%。以此类比，我们认为在银河系中心区域必然存在大质量的天体，比如黑洞。然而，望远镜显示银河系中心存在一片死区，那里再也没有新的恒星孕生！难道是被黑洞吞噬了？难道是暗物质？

在银河系的中心，已经发现了一个根本没有新星诞生的地方。这片宇宙荒原绵延8000光年（银河系的长度为10万光年）。最后一颗星星是在一亿多年前在那里点燃的。

在我们的银河系中有数十亿颗恒星，有些相对较新，有些已经非常古老。有一个年轻的恒星叫造父变星，造父变星可作为天文学家的量天尺，也就是说其对测量恒星之间的距离特别有用。由于造父变星光度周期性脉动变星，也就是其亮度随时间呈周期性变化，这使你能够测量脉动的频率，并将其与恒星的亮度进行比较，这两者的比率将告诉你该恒星距离观察者有多远。

银河系中心的某个地方有一个直径为8000光年的空旷地方

在银河系中心找到造父变星并不容易：我们和银河系中心之间的尘埃和气体云会干扰图像。研究者使用红外望远镜观察银河系的中心这一片区域。令他们惊讶的是，他们没有在他们寻找的地方找到造父变星。以前的研究已经报道了造父变星的存在。事实证明，在银河系的这一部分，几乎没有任何东西：没有恒星，没有尘埃和气体。射电天文学家的观测证实了这一结论。