近日，《自然通讯》杂志上发表了一篇新的文章，科学家对于遥远的冥王星似乎又多了点新的认识。冥王星是一颗矮行星，而且是柯伊伯带中最大的天体，相关的研究表明，这颗行星表上面存在着巨大的冰火山，很有可能有生命的存在。

这篇文章的作者凯尔西·辛格发现了冥王星于斯普特尼克号平原冰盖的西南部上有一片非常巨大的火山区域。

NASA是在2006年的时候发射的“新视野号”，根据“新视野号”拍摄返回的冥王星表面的照片，科学家对一张有两个主要土丘的图像进行了分析。他们认为这些土丘很有可能是冰火山，而他们周围的表面很可能是由于冰火山活动造成的。

不仅如此，科学家认为这些火山目前很有可能仍然处于活跃的状态，而且液态水或类似的东西也在冥王星的表面下方流动着。这意味着，之前科学家很可能低估了冥王星内部的能量。与其他冥王星的相关研究结合，科学家认为冥王星上很可能会有生命存在的可能。

冥王星上的山丘

科学家对冥王星上面的两个大山丘主导的照片进行了分析，其中赖特蒙斯山高4-5公里，宽150公里；而另一座山丘皮卡德蒙斯山高约7公里，宽250公里。

疑似冰火山的山峰上有着极为明显的深深的凹陷，该地区还有着许多不同寻常的山丘状外观的区域。研究人员认为冰火山形成的较小的土丘很可能是在时间的推移上慢慢累积形成了这两个主要的土丘。

美国西南研究所的科学家凯尔西·辛格表示，冥王星上的这片区域和其他地方非常不同。这片区域几乎没有任何的撞击坑，表明这里的地标是在地质时代相对较晚的时候形成的，根据时间来计算，该地区的年龄可能在1-20亿年间，有的地区可能还不到2亿年。

冰火山

实际上，冥王星上的冰火山和地球上的火山是比较相似的。之所以称为冰火山是因为冥王星上温度非常之低，表面通常是由冰构成的。也就是说，冥王星可能会有什么可流动的物质，比如液态水，会像地球的岩浆一样喷涌而出，然后在冻结硬化成固体后凝固在表面。

大家可以想象一下流动的冰川。冥王星上的这种物质它更接近于一种流动的物体。虽然冰火山是刚刚发现的，科学家不知道这些冰火山究竟是如何运作的，但是它很有可能是受到行星内部放射性元素衰变产生的放射性热所驱动的，和地球内部的热源有相同之处。

冥王星上是没有任何的板块构造的，也就是说没有大陆地壳移动的系统，科学家将冥王星上的地质活动称为“一般构造”，这种地质活动能在岩石中产生断层的特征，但仍不是构造板块。

盾状火山

冥王星上的冰火山可以类比成地球上的盾状火山，它们都是低剖面的火山，由熔岩流稳定堆积成圆形结构而形成，比如夏威夷岛上的火山。但是盾状火山通常是由非常液态的熔岩形成的，这又与科学家们认为在冥王星上发生的情况不同。

地球或者其他行星上的某些火山，它们中间都会出现一个火山口，这是当新喷发的火山塌陷到它喷出的所有物质留下的空隙中时形成的。但是冥王星上的莱特蒙斯的洼地实在是太深了，因此又与地球上的盾状火山有所不同。

发现冰火山的重大意义是什么？

一直以来，人们认为冥王星是一个极致寒冷的星球，这里几乎不可能有生命的存在。但是冰火山的发现，让人们不得不重构对冥王星的认识。毕竟冥王星星球内部的热能或许超乎了我们的想象，或许在它冰冷的下面有着暗潮涌动的液态海洋。

尽管如此，这样的生活条件对于生命来说，仍是过于苛刻。但，也有一线生机。

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