在过去的很长一段时间里，提及“塔克拉玛干沙漠”，人们首先想到的就是“走得进去，出不来”。它是中国面积最大的沙漠，100多年前，西方探险家斯坦因将塔克拉玛干沙漠称为“死亡之海”。

要知道，“死亡之海”是一片完全流动的沙漠，在上面开工的难度非比寻常，但是中国铁路建设人员却奇迹般地用铁路把它“圈”了起来，建成全球首例沙漠环形铁路。中国铁路建设人员到底是用什么智慧征服这片沙漠的？

为什么要在“死亡之海”上修建铁路？

长久以来，特殊的地理环境长期阻挡着当地民众和外界的交流，日常的生活和出行深受运输距离长，成本高、耗时长的公路限制着，他们急需一条铁路来改善他们的出行状况，带动他们走向富裕。为了促进当地经济的发展，带动地区的振兴，国家将和若铁路的建设，设为国家重点铁路工程。

要在“死亡之海”上修建铁路，有多难？

塔克拉玛干沙漠是世界第二大流动性沙漠，它可以借助定向风的力量，不断地移动，1000年来，塔克拉玛干沙漠已经向南延伸了约100公里，而且它的沙丘仍然处于移动中，面积也在不断扩大。沙丘高度最高可达300米，沙丘类型复杂，且形状变幻莫测，蜂窝状、鱼鳞状，羽毛状……

这里的气候也极为干旱，夏季最高温度可以达到60 以上，昼夜温差在40 以上，全年平均降水量甚至不超过100毫米，蒸发量却高达2500毫米到3400毫米，常年风沙活动极为频繁，强飓风尘暴甚至可以达到8级以上。

在世界所有沙漠中，塔克拉玛干沙漠是最神秘，最具诱惑力的一个沙漠，从古至今，为了探索它的秘密走进它，最后葬身其中的人难以计数。

瑞典探险家斯文·赫定，曾经三次试图进入这片“死亡之海”的中央，但是每次都因为断水而失败了。20世纪50年代以来，中国科学探索队，曾多次深入其中考察，发现了丰富的油气资源，但也为此付出了很大的代价，例如著名科学工作者彭加木再也没有走出这片茫茫沙漠。

想要在这种地方，成功修建一条铁路，其难度可想而知。

铁路建设人员是如何“征服”这片大沙漠的？

这里风沙肆虐，昼夜温差极大，风成地貌，四周没有遮挡物。在这里建设铁路，施工人员们不仅要忍受夏季酷热的温度，在冬季忍受零下二十多度的温度，而且，因为要保护桥梁不受损坏，不能生火，只能依靠干活来使身体暖起来。休息时间，只能几个人一起围着被子报团取暖。

由于，和若铁路全线风沙段落分布长度达到500多公里，周围沙源极为丰富。风季长达7个多月，风速大，频率高，大风裹挟细腻的沙子，推动沙丘不断移动，风停下来，沙丘沉积下来，很容易就会将刚修建好的铁路淹没，甚至吹翻施工设施，影响铁路的供电。而沙漠中，唯一可以抵挡和削弱这些风沙的只有植物，但是除了河流下游有水的地方有绿洲和植被，其他地方都很难见到植被。

为了使铁路修建工作可以顺利进行，提出了“治沙先行”的方案，也就是，把风沙防护工作摆在和铁路建设同等重要的位置，风沙防护和铁路建设同时进行。

为了有效防治风沙，想到了植被防风固沙的方法。在靠近铁路的地方，大面积修建草方格，离铁路稍远的地方设置高的阻沙障，在铁路两旁栽种灌木杉木，铺设防风带，为了让防护林，尽早发挥防风固沙的作用，在栽种的过程中使用了现代化灌溉系统，并借助人工智能技术，对这些设备进行监控。另外，在防风固沙的过程中，针对沙子活动的特征和迹象，采取了阻沙、储沙和固沙的办法，通过三年多的栽种，植物成活率达80%以上，成功地在这片“死亡之海”上建成了一道“绿色长城”。

在铁路修建上，修建过沙桥，采取以桥代路的方法，因地制宜，在风沙较大的地方，修建过沙桥，这种过沙桥，可以让风沙顺利从桥梁的脚下穿过，不会造成积沙和堵沙，从而大大减少风沙对于火车线路和列车运行的影响。为了修建好过沙桥，铁建工作人员们在建设的时候，改变了就地浇筑桥墩的方法，破解了以往在沙漠中施工建设，用水难，后期修护难的问题。

和若铁路建成后的面貌

和若铁路，全长825.476公里，设计时速达120公里，整个铁路有20个站点。已经于去年九月全线贯通，预计今年六月开始运营，它与现有的格库铁路、南疆铁路以及喀和铁路共同形成了一个环绕塔克拉玛干沙漠的铁路闭环。

从高空看和若铁路，就像盘旋在茫茫沙漠中的一条“长龙”，绵延300多公里的防风治沙带，成为“死亡之海”中的一道“绿色长廊”，而和若铁路，也是世界上首条环绕沙漠一周的铁路。

和若铁路建成有何意义？

俗话说得好，要致富，先修路。

和若铁路的建成，可以带动当地经济的发展，帮助当地的特色产品走“出去”。加上塔克拉玛干沙漠，本就蕴藏着丰富的旅游资源，如胡杨林，风蚀蘑菇，“魔鬼城”等罕见的自然景观。以前由于交通等原因，这些旅游资源无法发挥潜在的价值，而现在，铁路铺设成功后，人们去当地旅游就减少了阻碍，也能带动当地经济的发展。

另外，也可以加快西部地区矿产石油等资源的开发，带动当地产业经济的发展，吸纳更多优秀的劳动力和人才，来建设西部地区，帮助当地群众脱贫致富。

截止去年年底，我国铁路运营里程已达14.6万公里！我们每个人都是今天高速运营的列车上的乘客，不得不感叹，中国速度和中国智慧，在这里，也想向每一个铁路建设者致敬！