两千多年前的古人如何测量地球周长

一条斜线穿过两条平行线，他们的内错角相等。这是我们初中就学过的关于平行线的基本知识。你知道吗？用这样的方法，可以测量出地球的周长。

两千多年前的时候，很多人就相信地球是一个球体。其中就包括古希腊的大学者埃拉托色尼，它是如何来测量地球周长的呢？

在尼罗河中心的一座小岛上，有一口深井。埃拉托色尼发现每当夏至正午的时候，阳光都会直射到深井的井底。与此同时，在距离这口深井800公里处的亚历山大市有一座高塔，在夏至正午同样的时刻，高塔会投射出阴影。经过简单的几何知识测量出高塔与阳光之间的夹角7.2 ，根据一条斜线穿过两条平行线，他们的内错角相等的知识，我们可以知道高塔与深井之间的夹角同样为7.2 ，与此对应的圆弧的角度就为7.2 。

7.2 占整个圆360 约1/50，两地间距离为800公里，那么整个地球周长为39376公里，约40000公里，今天我们用卫星计算出的地球周长为40075公里，相差不大。这个结果是两千多年前的人们在没有任何精确测量仪器的前提下，用简单的几何指示和天文学知识所计算出来的。所以后来，很多人也将阿基米德与埃拉托色尼放在一起进行对比。如果阿基米德说给我一根杠杆，我可以撬起整个地球；那么埃拉托色尼可以说，给我一些木棍和阴影，我可以测量地球。

其实古希腊文明是华夏文明的次生文明，具体对应哪个我就不说了，免得遭喷。最早测量地球周长的是谁？据《淮南子 地形训》禹乃使太章步自东极，至于西极，二亿三万三千五百里七十五步；使竖亥步自北极，至于南极，二亿三万三千五百里七十五步。

另据《晋书 天文志》：“天形穹隆如鸡子，幕其际，周接四海之表，浮于元气之上。”那时人们已明白地球如蛋黄，天如同包围着蛋黄的一层蛋壳。《浑天仪注》云：“天如鸡子，地如鸡中黄，孤居于天内，天大而地小。天表里有水，天地各乘气而立，载水而行。周天三百六十五度四分度之一，又中分之，则半覆地上，半绕地下，故二十八宿半见半隐，天转如车毂之运也。”还知道一年365.25日，后面的小尾巴是1/4，也就四分历的由来。黄道周天365.25日，古人早就知道，到了西周东迁后，天文学断层。到了现在，专家学者们竟然认为是赤道周天！

古人甚至连周天的直径都算出来了，何况地球的直径。只可惜天文学掌握在畴官手中，而幽、厉之後，周室微，陪臣执政，史不记时，君不告朔，故畴人子弟分散，或在诸夏，或在夷狄，是以其禨祥废而不统。以至于现在一些专家谈起天文学大言不惭，出口成错，他们以为反正也没人懂。