作为现役体积最大、质量最大、参与国家最多的载人航天器，国际空间站能够容纳多达6名宇航员在轨生活、工作，为科学家在轨开展科研工作提供了一个非常难的的机会，自第一批宇航员在2000年进驻国际空间站至今，已经有很多个国家的宇航员都进驻过国际空间站，在去年俄罗斯还发射了一艘飞船将美女演员和导演送上国际空间站，以制作太空中拍摄的首部电影。虽然国际空间站的设计寿命并不是特别长，最初设计的服役期限其实是到2015年而已，但是它已经超预期运行，之前在2010年时科学家将国际空间站的退役时间推迟到2020年，但是后来又将退役时间一推再推，先是推迟到2024年，后来又推迟到了2031年1月才脱离轨道，最终会坠入南太平洋。

国际空间站的参与国家虽然多达16个，但是绝大多数参与国都没有载人飞船能够将自己的宇航员送上国际空间站，所以这些参与国的宇航员都只能乘坐美国或者俄罗斯的载人飞船前往国际空间站，同样的，也只能乘坐这两个国家的飞船返回地球。美国在载人航天方面的技术虽然处于世界领先，但是在之前航天飞机退役以后的几年时间内，美国的宇航员也只能乘坐俄罗斯的联盟号飞船往返于国际空间站与地球之间。为了摆脱这一个局面，美国后来研制了新的载人飞船，例如SpaceX公司的载人龙飞船，现在载人龙飞船已经能够胜任将宇航员送上国际空间站以及将宇航员从国际空间站带回地球的任务，所以，总的来说，现在美国可以说在一定程度上摆脱了对俄罗斯飞船的依赖，但是在某些运载火箭的发动机方面，美国还是受到了制约。

在前段时间，俄罗斯就表示将停止给美国供应所有火箭发动机，包括大名鼎鼎的RD-180发动机，还称让美国用其他的东西飞，比如说坐扫帚飞。如果俄罗斯真的断供包括RD-180发动机在内的火箭发动机，那美国的一些深空探索任务可能就会受到影响，因为美国洛克希德-马丁公司研制的“宇宙神5”型运载火箭就是使用俄罗斯的RD-180发动机作为第一级发动机，而美国在现阶段是没有一款发动机可以完全替代RD-180发动机的，也就是说，随着美国手上的RD-180发动机用完之后、新发动机诞生之前，美国的“宇宙神5”型运载火箭可能就飞不起来了。

美国宇航员将乘俄罗斯飞船返回地球

在这段时间，大家也都在关注国际空间站的情况，很多人都担心国际空间站可能真的要“分家”了，如果国际空间站真的“分家”，那在国际空间站的宇航员将会怎么返回地球？俄罗斯的宇航员肯定是乘坐俄罗斯的联盟号飞船返回地球的，在国际空间站内还有其他国家的宇航员，那这些宇航员将怎么返回地球呢？由于现在美国的载人龙飞船已经具备从国际空间站接回宇航员的能力，所以一般认为美国的宇航员可能会乘坐载人龙飞船返回，但是现在俄罗斯联邦航天局表示，在国际空间站的美国宇航员将乘坐俄罗斯的飞船返回地球。

联盟号MS-19飞船是去年发射升空的，当时除了搭载了一名俄罗斯的宇航员安东·什卡普罗夫以外，还搭载了一名美女演员尤利娅·佩雷希尔德和俄罗斯的电影制片人克里姆·希彭科，演员尤利娅·佩雷希尔德和俄罗斯的电影制片人克里姆·希彭科在完成了电影的拍摄以后就乘坐联盟MS-18号飞船返回地球，而宇航员安东·什卡普罗夫继续留在国际空间站内生活、工作。联盟号MS-19飞船飞行了几个月后，它也即将在2022年3月30日返回地球，搭载的3名乘客中，除了有2名俄罗斯的宇航员外，还有一名美国宇航员范德海。俄罗斯表示，国际空间站的宇航员安全是最重要的优先事项，所以，大家不需要担心这些宇航员在国际空间站内生活、工作会不会被忽视，也不需要担心他们会不会回不来。

国际空间站问题不断

作为一款超预期运行的在轨飞行器，国际空间站虽然经常会更换一些设备，比如说更换太阳能电池板，但是很多问题都不断出现，比如说之前我们就看到国际空间站多次出现漏气的情况。虽然漏气看起来不是很严重，但是国际空间站内的气体是从地球运输上去的，持续漏气就会造成极大的浪费，所以宇航员就采取措施解决了漏气的问题。

除了漏气的问题以外，国际空间站还有其他的问题，比如说早些年国际空间站的卫生间就曾经出现故障。在国际空间站内使用卫生间本身就存在诸多困难，给卫生间安装的空间也不多，所以国际空间站的卫生间出现故障，这对于宇航员来说无疑是非常痛苦的事。幸运的是，在联盟号飞船内也有卫生间，所以宇航员就只能使用联盟号飞船的卫生间解决问题，然后对国际空间站的卫生间进行维修。

其实，从国际空间站的服役时间来看，最初的使用期限是在2015年，但现在已经超预期运行了近7年，这对于国际空间站来说可能已经是不堪重负了，因为这些年国际空间站的许多设备、零件都已经出现严重损坏的情况。按照最新的计划，国际空间站可能要延期到2031年，也就是说可能要超预期运行十五六年时间，它是否真的能够顺利运行到2031年，在这期间没有出现大问题，很难说，如果即使对那些已经严重损坏的零件进行更换，有可能维持到2031年，如果没法即使更换零件，就比较难说了，因为国际空间站需要搭载宇航员，这就必须考虑到安全性的问题，任何小问题都可能酿成大祸。