水星东大距和西大距

水星，太阳系八大行星之一。太阳系中离太阳最近的行星、体积最小的行星、公转轨道偏心率最大的行星和昼夜温差最大的行星都是它。水星的公转周期是87.9天，自转周期是58.6天，它公转两周的时间与自转三周的时间几乎相等。水星体积相对较小，木卫三和土卫六这两个卫星的体积都比水星要大。

水星这颗小星球我们平时很难观测到，并不是因为它离我们太远或是太小了，而是因为它离太阳太近了。尽管它反射太阳光的本领很强，可是因为离太阳近，它绝大多数时间都在被太阳强烈的光辉淹没着。只有水星与太阳之间的距角达到最大时，我们才可以在天空中看到它闪耀着明亮的星光。用望远镜则可以看到它像半个月亮一样，就像上弦月与下弦月。水星与太阳之间的距角最大时，称为水星大距。

当水星在太阳东侧时，为水星东大距，我们可以在太阳西落时的西方地平线上看到水星；当水星在太阳西侧时，是水星西大距，我们可以在黎明日出前的东方地平线上看到水星。图中的地球，是自西向东自转，地球“黄昏”的位置在东边，“早晨”的位置在西边。

水星大距时，是观察水星的大好时机，不过持续时间很短暂。水星东大距时，可以在西边的低空中看到水星，这时候太阳已经西落，水星在天空中的持续时间也不长，过段时间它也要西落了；而水星西大距时，在日出前的东方可以看到水星。不过，日出后，太阳光又要把水星淹没了。

由于水星公转轨道偏心率大，它的近日点和远日点的距离差距也明显。水星在近日点时距太阳有4700万千米，在远日点时可达到7000万千米左右。如果水星大距时恰巧赶在了水星位于远日点，那么水星与太阳之间的距角就会更大一些，水星的可观察时间也会长一些。但每次不会超过两个小时。

水星与地球的会合周期是116天，116天超过了水星绕太阳公转一周的时间。因此，每次会合，水星必定会在东大距与西大距的位置各出现了一次。地球一年之中有3个116天，所以，我们每年可以看到6次左右的水星大距天象。

那么水星会不会在日出时西落或日落时东升？不会，这是绝对不可能会发生的事情。因为水星的公转轨道在地球内侧，地球不可能会出现在太阳与水星之间。金星也是如此，也是在地球内侧。所以，如果你在黎明前的西方或日落后的东方看到了一颗亮星，那颗星不可能是水星或者是金星。同理，在火星上，也不可能会看到日落后地球从东方升起或日出前地球出现在天空中的西方。