就在刚刚进入2022年，天文学家们发现了一颗近年来最危险的小行星。科学家们对于这颗名为“2022 AE1”的小行星的初步观测显示，2023年7月4日它可能撞击到地球。那么这到底是怎么回事，这颗小行星真的会撞击地球吗，如果撞击到地球它会造成多大的影响呢？

科学家们发现了近年来最危险的小行星

2022年1月6日，亚利桑那州莱蒙山天文台的天文学家发现了一颗直径约70米（230 英尺）的小行星。根据他们的初步观察，这个名为“ 2022 AE1 ”的天体似乎有可能在2023年7月4日的下一次飞过地球时撞击地球。后来经过科学家们前七个晚上的观察，这颗小行星撞击的可能性似乎有所增加。小行星轨道测定 (AstOD) 标记了小行星2022 AE1对未来的潜在影响，这是世界各地天文学家用来评估小行星风险的自动化系统。此外，这颗小行星在巴勒莫等级中获得了最高排名（巴勒莫撞击危险指数是天文学家用来评估近地天体（NEO）潜在撞击地球危险几率的对数尺度）。

俄罗斯车里雅宾斯克上空解体的小行星

那么这颗小行星如果撞击到地球会造成多大的影响

2022 AE1它的大小是2013年2月15日在俄罗斯车里雅宾斯克上空解体的小行星的三倍多。它的大小与1908年同样在俄罗斯的通古斯大事件引发的太空岩石大小相同。

通古斯卡事件（有时也被称为通古斯卡事件）是1908年6月30日上午发生在俄罗斯叶尼塞斯克省（现在的克拉斯诺亚尔斯克-克雷）波德卡曼纳亚-通古斯卡河附近的一次巨大爆炸。据估计，这颗小行星以每小时约33500英里的速度进入地球大气层。在它快速下降的过程中，这块2.2亿磅的太空岩石将其周围的空气加热到44500华氏度。早上7点17分（西伯利亚当地时间），在大约28000英尺的高度，压力和热量的结合导致小行星自行破碎和湮灭，产生一个火球并释放出相当于大约185颗广岛原子弹的能量。

通古斯事件倒下的树木

这个小行星在2150平方公里（830平方英里）的森林面积上，估计有8000万棵树被夷为平地。通古斯事件是有记录以来地球上最大的撞击事件，尽管在史前时期发生了更大的撞击。这种规模的爆炸将能够摧毁一个大都市地区。所以现在我们可以知道了，由于2022 AE1的大小和造成通古斯那次的小行星大小相似。那么它如果撞击到地球，它将造成类似通古斯大爆炸那样的威力，这个威力足够摧毁整座城市。

重新计算的小行星2022 AE1的轨道显示它将在2023 年7月1日至2日安全经过地球。蓝色环代表地球，白色环代表AE1

那么2022 AE1真的会撞击到地球吗

当时根据发现的一些数据，美国宇航局和欧洲航空航天局计算了两个日期，小行星将如此接近地球以至于不能完全排除碰撞的可能性的时间是，2023年7月4日和2028年7月3日。美国航天局将目前，明年夏天可能撞击的概率为0.036%，欧空局则为0.15%。

不过值得庆幸的是，根据后来的研究发现，小行星路径上的累积数据显示，随着时间的推移，撞击的可能性正在急剧下降。此后已确认2022 AE1在可预见的未来任何时候都不会影响地球。

美国NASA的（DART）计划示意图

小行星防御计划

其实就算真的有小行星可能撞击到地球，人类也不会坐以待毙，那就是小行星防御计划。陨石撞击时候会释放大量的能量，陨石越大，造成的影响就越大。在6600 万年前，地球与一个约 10 公里（6 英里）宽的物体之间的碰撞被认为产生了希克苏鲁伯陨石坑，并引发了白垩纪-古近纪灭绝事件，科学界认为该事件导致大多数生物灭绝恐龙。虽然短期内发生重大碰撞的可能性很低，但是随着时间的推移，总有一天陨石会撞击地球。

近代以来也曾发生过几次陨石坠落事件，就像前面提到的2013 年车里雅宾斯克流星以及通古斯大爆炸等。认识到陨石撞击对于地球可能造成的重大影响，美国NASA制定了双小行星重定向测试（DART）。行星防御旨在探测可能与地球相撞的大型小行星，评估这些岩石构成的风险，并在必要时尝试避免灾难。DART 将通过撞击小行星的较小卫星来测试最后一步的一种技术，同时人类密切关注月球的轨道周期缩短了多少。

自然杂志的DART计划示意图

该航天器于2021年11月23日从加利福尼亚发射。DART 的目标是一个双小行星系统，因为通过精确计时小行星围绕Didymos的轨道周期如何因碰撞而发生变化，可以更容易地从地球测量探测器的影响。预计这艘重达1210磅的DART航天器将以15000英里/小时的速度猛烈撞击 Dimorphos，届时科学家们会观察通过剧烈的撞击会对陨石造成怎样的影响。

总之地球周围有许多飘荡的陨石，它们中有大有小。这些小的陨石不会对地球造成什么影响，但是如果有较大的陨石撞击地球，那么确实会产生巨大的影响。对此科学家们也是非常的关注，这些科学家们每时每刻都在观察着靠近地球的陨石。如果有较大的陨石或小行星撞击地球，他们也会第一时间知道。最后希望陨石不要再撞击地球了。以上就是今天的内容，我是火宗君，我们下期再见。