生物大灭绝，指在一个相对短暂的地质时段中，在一个以上并且较大的地理区域范围内，生物集群数量和种类急剧下降的事件。

生物集群灭绝要满足四个条件：

1. 量值：达到具有实质意义的绝灭量值。
2. 广度：具有全球范围内的广度。
3. 幅度：涉及广泛的不同分类单元。
4. 时续：限于相对短暂的地质时隔。

五次生物大灭绝

科学家通过研究发现特定地质年代的生物化石数量，并前后比较，以此得出生物种类数量的变化，最终统计出了传统意义上的五次生物大灭绝事件。

微生物很难留下化石，所以灭绝事件的对象主要是所有的宏观生物。

据推测，地球上出现的所有生物，已经有98%的永远消失了，地球的主人可谓换了一波又一波，今天主宰地球的生物，是一种两足行走，通过武装脑子的哺乳动物。

五次生物大灭绝

五次大灭绝持续的时间，基本都以万年起步，受灭绝原因的灾害程度，短则几万年以上，长则如第二次近2000万年。至于灭绝的原因，科学界对每一次都尚未有定论，包括最近的6500万年前的恐龙大灭绝，只不过科学界主流认为是“小行星撞击”导致的。

不过可以肯定的是，灭绝的原因并非单一的一种，可能是一种主导的“灾害多米诺骨牌效应”，或者是多种几乎在一段时间内独立发生的。另外，大灭绝事件也可能由多阶段小灭绝事件组成，事实上地球还经历过许多的小灭绝事件，只不过发生时间挨得比较紧的被归纳成了一次大灭绝而已。

横轴时间（百万年），纵轴灭绝比例。

悄然进行的第六次生物大灭绝

生物大灭绝不一定要进行得轰轰烈烈，也可以悄无声息。

据估计，现今物种灭绝的速度是地球演化年代平均灭绝速度的100倍，仅在过去的20世纪，就有200万的物种彻底消失于地球，这其中大部分可能是我们人类没来得及收录统计的，这次的生物灭绝，科学界称之为全新世生物灭绝事件。

近现代灭绝的生物

全新世是最年轻的地质年代，从11700年前开始，一直持续至今，是显生宙新生代第四纪中第二世。

全新世灭绝事件，是于现今的全新世所发生广泛及持续的灭绝或生物集群灭绝事件，其主要的罪魁祸首，就是今天的地球统治者人类——伐林及其他破坏栖息地的行为、猎杀及煮食、引入非原住的物种、污染及转变气候的行为。

在过渡到全新世的冰河时期，也发生过一次小规模的生物灭绝，为了区别于后面的全新世人类造成的生物灭绝，科学界称为第四纪生物灭绝，其灭绝原因很可能和史前人类的杀戮有关。

史前人类为了生存捕食猛犸象

简而言之，当人类足迹遍布全球的时候，地球上的生物开始以一种更快的灭绝速度消失了，这次生物灭绝应该不是第六次生物大灭绝的全部，但或许是个开始，它的结束可能以最后一个人类消失为标志。

值得注意的是，21世纪的人类相比上一世纪，有些已经意识到了问题的严重性，开始建立自然保护区，完善动植物种子库，学会在自身谋求发展的同时，也兼顾其他生物的生存，但目前的情况依然不容乐观。

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