撞击坑覆盖了1月11日在柏林上空看到的月球表面。

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（美国有线电视新闻网）一枚多年来一直在太空中飞行的火箭部件将于周五与月球相撞，这将是第一次有一大块太空垃圾无意中撞击月球表面。

预计它将在东部时间.m 7：26左右以每小时5，500英里（每小时8，851公里）的速度撞击月球，但从地球上看不到这一事件，因为预计撞击将发生在月球的远端。

"如果它是可观测的 - 可悲的是，它不会 - 你会看到一个大的闪光，尘埃和分解的火箭碎片，鹅卵石和巨石被抛出，其中一些长达数百公里，"专注于轨道动力学的独立研究员和天文软件的开发人员Bill Gray说。他是第一个发现火箭助推器轨迹的人。

确切知道火箭击中位置的唯一方法是通过图像。美国宇航局表示，美国宇航局的月球勘测轨道飞行器将无法观察撞击发生时的情况。

然而，轨道飞行器的任务团队正在评估是否可以对与撞击相关的月球环境的任何变化进行观测，并在以后确定撞击形成的陨石坑。

"这一独特的活动提供了一个令人兴奋的研究机会，"美国宇航局在一份电子邮件声明中说。"在撞击之后，人们可以使用其摄像头来识别撞击地点，将较旧的图像与撞击后拍摄的图像进行比较。寻找撞击坑将具有挑战性，可能需要数周至数月的时间。

火箭助推器可能在未来几周内坠入月球

格雷说，印度的Chandrayaan-2轨道飞行器也可能能够定位撞击坑，其直径可达65英尺（20米）。它将远离月球上唯一没有保护大气层的陨石坑。这意味着当撞击坑被小行星等物体撞击时，撞击坑自然发生 - 这是经常发生的。陨石坑也是由于航天器被故意撞向月球造成的。坠机现场存在生物污染的可能性，因为火箭部件在发射时不会无菌，英国开放大学行星地球科学教授David Rothery说。"大多数微生物已经死亡，但也许不是全部。他们可能不会繁殖，但这是一个非常小的风险，"他说。起源不明的火箭部分的起源尚不清楚。格雷最初将其确定为SpaceX Falcon火箭阶段，该阶段于2015年发射了美国深空气候观测站（DSCOVR），但后来表示他弄错了，很可能是来自2014年的中国月球任务 - 美国宇航局同意的评估。然而，中国外交部否认助推器来自其嫦娥五号月球任务，称有问题的火箭在重返地球大气层时燃烧殆尽。

这是国际空间站将被埋葬的太空墓地

没有一个机构系统地跟踪远离地球的空间碎片，对火箭阶段起源的混淆凸显了官方机构需要更密切地监测深空垃圾，而不是依靠私人和学者的有限资源。然而，专家表示，更大的挑战是近地轨道上的空间碎片，在这个区域，它可以与正在运行的卫星相撞，产生更多的垃圾，并威胁到载人航天器上的人类生命。至少有26，000块围绕地球运行的太空垃圾，它们的大小与垒球或更大，可能会在撞击时摧毁卫星;超过500，000个大理石大小的物体 - 大到足以对航天器或卫星造成损坏;根据美国宇航局去年发布的一份报告，超过1亿块大小为一粒盐，微小的碎片，但可以刺穿宇航服。