科幻走向现实：便携式制氧机或可在火星直接转换氧气

氧气是人类开展火星探索的一大阻碍。火星上虽然也有大气层，但它的大气层远不如地球上的厚，地球上的大气至少比火星上厚上100倍。虽然在火星大气层中也有氧气的存在，但是氧气的含量极低只占大气层的0.1%，而在地球上氧气在大气层中的占比为21%。

这台氧气机既可固定、也可携带使用。设置完成后，它会利用所谓的变温吸附/解吸（TSSD）过程，以火星大气为原料来生产氧气。若此项目能顺利实现，该技术可让火星任务的着陆区选址更具灵活性，以及在地表探索的旅程中迈向更远。

此外，麻省理工学院天文学家还提出了新的航天器建造概念，展望了可探索金星大气层的方法。该项目致力于采集气体和云的样本，并将之送回地球，以展开更深入的研究。其它入围的项目还包括一个小型攀爬机器人，旨在帮助探索火星地表下方的洞穴。