当一个星球下的不是雨，而是宝石会怎么样？

你可能会认为我们地球附近的气体巨星是独特的，木星有一堆卫星，土星有标志性的环，但它们与WASP-121b相比根本不值一提。几年前，这颗系外行星引起了天文学家的注意，他们发现它的大气温度可以让金属渗出。在凉爽的夜晚，宝石会下雨，WASP-121b有着这样极端的天气。

这就是所谓的热木星，因为它是一个气态巨行星……而且非常热。WASP-121b是第一颗由哈勃太空望远镜确定其大气层特征的系外行星。WASP-121b所在的太阳系，距离地球约900光年，这一距离大多数系外行星都很难直接观测到。WASP-121b比木星大20%，它的轨道离它的恒星非常近，使得它能释放出大量的能量，它的温度是之前发现的任何一颗系外行星的10倍以上。

WASP-121b的白天温度达到4600华氏度(2500摄氏度)，导致大气上层的重金属蒸发。它是潮汐锁定的，所以有一面总是对着恒星。对WASP-121b的新分析表明，它的夜间温度为2200华氏度，与白天的温度相比非常低。该团队计算出火星上的风速超过了每小时11000英里(17702公里/小时)。

像这样的蓝宝石的所有部件都像雨点一样落在WASP-121b上。

这是我们第一次能够从这样一个超热的系外行星上收集数据，天文学家已经对温度两半之间的梯度，如何工作做出了一些猜测。该模型表明，WASP-121b的夜侧云层中含有铁、钛和刚玉等金属成分。后者是红宝石和蓝宝石的主要成分。颜色取决于微量金属，如钛(蓝宝石)和铬(红宝石)。

那么，当宝石云从黑夜吹到白天，会发生什么呢？恶劣且过热的环境很可能导致矿物质像雨一样沉淀出来。但这不是水，而是一场宝石雨。没错，熔化的宝石，但WASP-121b上的所有东西都是熔化的。这是一个迷人的世界，因此，这颗行星将是詹姆斯·韦伯太空望远镜最早观测到的行星之一。最近发射的宇宙飞船有一个更大的镜子和更好的红外灵敏度，这是分析系外行星大气成分的理想选择。NASA仍在对韦伯进行校准，但第一次观测将于今年夏天开始。