德国梅塞尔坑发现4700万年前的苍蝇化石，切开肚子全是花粉

德国梅塞尔化石坑，是世界上出土物最丰富的化石遗址之一，同时也是世界上出土哺乳动物化石最多的遗址之一，它深刻而生动地记录了昔日地质年代中地球生物圈发生的剧变。这里出土的化石保存完好，种类繁多，是人们了解各种动植物、昆虫进化秘密的窗口。植物的叶片、根系，和动物的羽毛、皮肤结构都被清晰地保留了下来，有时连胃里的食物也还存在。

在这些古老湖泊沉积物中，科学家们找到了一块4700万年前的苍蝇化石，它的胃是鼓鼓囊囊的，里面还保留着生前的食物。

为了弄清古代的苍蝇吃什么，科学家把这个化石放在了超高显微镜下，于是发现了花粉的痕迹。这些花粉很可能属于四个不同科的植物，包括水柳和处女长春藤。

当大多数人想到开花植物的传粉者时，他们会想到鸟、蜜蜂或蝴蝶。很少有人考虑苍蝇，尽管它被普遍认为是第二重要的昆虫传粉者。

学界曾经认为苍蝇造访花朵只是为了花蜜，而不是花粉，但化石和现实观察证明，苍蝇也承担了很大一部分传粉的任务。

苍蝇和蝴蝶一起取食花蜜花粉 南春西汀摄

现代的访花蝇，腿不会像蜜蜂一样沾很多花粉，所以它们在传播花粉方面不如蜜蜂那么高效，但质量不足，可以数量来凑，蜜蜂勤劳也架不住苍蝇多。苍蝇依然可以弥补一部分蜜蜂传粉的缺口。

这个新发现支持了一个古老的假设，即在一些现代热带环境中，采花的苍蝇可能至少和一些授粉蜜蜂一样重要——甚至可能更重要。我们在古代苍蝇胃里发现花粉的事实表明，早在侏罗纪时期，这可能是昆虫的重要角色。