中国最古老的木构佛塔——应县木塔，彰显萧氏一门三后的荣耀

在山西省朔州市应县城西北佛宫寺内，有一座气势巍峨，庄严非常的木塔。它是世界上现存唯一最古老最高大的木塔，与意大利的比萨斜塔、法国巴黎的埃菲尔铁塔并称为“世界三大奇塔”，现如今位列全国重点文物保护单位，国家AAAA级景区。这座木塔就是释迦塔，全称佛宫寺释迦塔，俗称应县木塔。

应县木塔与萧氏一族有着不解的渊源。在木塔最著名的牌匾上，记载着“大辽清宁二年特建宝塔，大金明昌六年增修益完”表明了木塔修建的时间，木塔南北门额上也画着供养人画像，这些最终都指向契丹族辽朝的萧氏家族。

据《契丹国志·后妃传》记载：“兴宗皇后应州人，法天皇后弟、枢密楚王萧孝穆之女也。”兴宗仁懿皇后萧挞里是应州人，她性情温顺，待人宽厚，姿态端庄，容貌美丽。《仁懿皇后哀册》也有仁懿皇后建宝塔的记载。而圣宗钦爱皇后、兴宗仁懿皇后、道宗宣懿皇后，祖孙三代的皇后都出自萧氏，可谓一门三后，这样显赫的身家地位是无与伦比的。

在北门的供养人画像中的是萧氏三位皇后，从左到右分别是兴宗仁懿皇后萧挞里，道宗宣懿皇后萧观音，以及钦哀皇后萧耨斤。南门的供养人画像中，三位男子的身份从左到右便是陈王萧知足，萧挞里的父亲萧孝穆，以及齐王萧无曲。

应县木塔高60多米，相当于城市中一幢20层的高楼大厦。可见在那个年代，修建这样一座木塔需要动用多少人力物力和财力，也从侧面彰显了萧氏一族显赫的地位以及家族雄厚的实力。

观察佛塔结构，是两个内外相套的八角形，包含内槽、外槽和回廊三个部分。内槽用来供奉佛像，外槽用做人员活动的场地，站在回廊上，能够极目远眺，视线开阔。

应县木塔最大的特点就是采用了斗拱的建筑结构，整个木塔运用了54种斗拱结构，共480朵，是现存古建筑中斗拱形式最多的，被誉为“斗拱博物馆”。从下仰望，这么多斗拱，宛似一朵朵莲花，古人称之为“百尺莲开”。这些斗拱，一方面能够增加造型上的美观，另一方面，还能起到有很好的受力支撑，对整体结构的稳定起到了极大的作用。这也是佛塔能够承受如此多地震、炮击，而屹立不倒的原因之一。

庄严巍峨的应县木塔，默默守护着佛舍利一千余年，扛下了雨雪风霜与炮火轰炸，记载了一段繁荣的历史岁月。往后，它还要继续矗立在那一方天地，载负着世人美好的祈愿，度过下一个千年！