最古老的祖先一元谋人2

（2）由两颗牙齿得来的证据

地质学家在云南元谋发现的两颗牙齿化石，是口腔上内侧的两颗门牙。最初发现时，齿冠部分保存得很完整，齿根末梢残缺，表面有许多碎小的裂纹，其中填满褐色黏土。清洗后发现，这两枚牙齿特别粗壮，外侧比较平坦，内侧的模式显得非常复杂，具有明显的原始性质。

经胡承志先生鉴定认为，这两颗牙齿化石粗壮、硕大、磨蚀程度不大，切缘刚露出齿质，很可能属于一个青年男性所有。但是由于资料缺乏，人们还无从得窥这位祖先的真实面貌。

把这些牙齿化石同“北京人”牙齿化石比较后，就会发现它们也呈铲形，具有很大的相似性;同时，“元谋人”的牙齿同纤细种南猿的牙齿也有几分类似。这一方面反映了“元谋人”同纤细种南猿间的传承关系，也反映了其同“北京人”之间的亲缘关系。

以“元谋人”上中门齿为代表的远古人类，既是我国早期直立人的代表，也是纤细种南猿的后系，是两者之间的过渡阶段。这正好填补了人类由猿到人进化过程中的一段空白，使人类进化链条更加丰富起来。

在“元谋人”牙齿化石出土地点附近，考古工作者还先后发掘出了7件粗糙石器。这些石器主要由脉石英打制而成，有刮削器和尖状器，器身都带有比较明显的人工痕迹。在同人类化石相伴被发掘的石器中，这些是我国目前最早发现的石器。

而在后来“元谋人”的考察中，最让人惊喜发现的是找到了炭屑。

1974年，考古工作者又开始了对元谋地区的发掘。一天，一切都像往常一样继续着。突然，有人大喊了一声:“快看，是炭屑!”话音未落，在场者都已抛下手中的工作围了上去。

随着发掘的深人，炭屑遗迹越来越多。不仅如此，在炭屑附近，考古队员还发现了两块烧骨，而且炭屑也总是与哺乳动物化石同在一处。这到底是自然火还是古人们使用的火?这个问题还需要考古学家们进一步地研究。如果这真是“元谋人”使用火的遗存，那人类使用火的历史就往前推进了一百多万年。

在对元谋地区的后续考察中，中国科学院的考古工作者们还发掘出了“元谋人”的一段胫骨化石、一件尖状骨器及两截人工痕迹明显的骨头化石。

云南这片土地是我国目前已知最古老的人类起源、演化地。考古学者们还认为，“元谋人”或者他们的子孙们曾向北越过金沙江、迁徙到甘肃、青海一带，滞留当地的，成为古代所称的羌、戎族;继续向东北开进的，很可能就是越过白令海峡进入美洲的古印第安人的祖先。