美国宇航局科学家 于 1 月 24 日星期一报告说，南太平洋汤加王国的火山喷发在 1 月 15 日达到顶峰，其爆炸力比同时发生的 100 枚广岛 炸弹 还要大。

研究人员结合使用卫星和地面调查，根据 火山爆发期间从火山 所在的洪加汤加-洪加哈帕伊岛移除的岩石数量计算了火山的爆炸力，表观高度为喷发云和其他几个因素。

“这是一个初步估计，但我们认为喷发释放的能量相当于 4 到 18 兆吨 TNT，”美国宇航局戈达德太空飞行中心首席科学家吉姆·加文告诉美国宇航局地球观测站博客。（1 兆吨相当于 100 万吨 TNT）。

这使得汤加火山爆发的爆炸性可能比 1945 年 8 月美国在日本广岛投下的原子弹爆炸性高数百倍，据估计，原子弹爆炸时产生 15 公斤（15,000 吨）的能量。

这也使汤加成为 自 1991 年皮纳图博火山喷发以来 30 多年来地球上最强大的火山喷发。

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一类新的喷发

汤加火山在 2021 年 12 月下旬一系列较小的喷发震动了无人居住的洪加汤加-洪加哈阿派岛几周后，于 1 月 15 日猛烈喷发。

这个现已消失的岛屿形成了一座巨大的水下火山的最上部，该火山从海底上升 1.1 英里（1.8 公里），横跨 12 英里（20 公里）。

Garvin 和他的同事自 2015 年以来一直在监测汤加火山，当时火山的岩浆将新大陆推到水面之上，连接了洪加汤加岛和洪加哈阿派岛。

加文说，像这样的火山预计会频繁喷发，液态水和灼热的岩浆经常接触，产生剧烈的蒸汽爆炸。这种喷发被称为苏尔齐亚喷发。

然而，加文说，1 月 15 日的爆炸性喷发——将一股蒸汽升到太空的一半——比典型的苏尔齐亚火山喷发猛烈得多。这种暴力可能是由于涉及的水量异常大。

“我在火山学方面的一些同事认为这种类型的事件应该有自己的名称，”加文说。“目前，我们非正式地称其为‘超苏尔齐扬’喷发。”

尽管火山爆发具有破坏性，但它仍然只是地球上最强大的火山能够发挥作用的一瞥。例如 ，根据美国国家航空航天局的数据，研究人员估计 1980 年圣海伦斯火山爆发 产生了 24 兆吨的能量，而 1883 年的 喀拉喀托火山爆发释放了 200 兆吨的能量。