火星南极冰帽下有液态水

确认火星南极冰帽下有液态水

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SwRI科学家帮助确认火星南极冰帽下的液态水

SwRI的一名科学家研究了火星上存在的奇异盐的防冻性能，这种盐可以让盐水在零下103华氏度的温度下保持液态。这些研究表明，在火星南极帽下一英里处，冰粒或沉积物之间的卤水可以产生欧洲航天局火星快车轨道器上的雷达仪器探测到的强烈反射。来源:美国国家航空航天局/姓名/美国/ SwRI

西南研究所的一名科学家测量了冷至零下145华氏度的冰-盐水混合物的性质，以帮助确认在火星南极冰盖下的冰颗粒或沉淀物之间可能存在盐水。SwRI地球物理学家大卫·斯蒂尔曼博士进行的实验室测量支持欧洲航天局火星快车轨道器上的MARSIS地下探测雷达探测到的奇怪的明亮反射。

利用130英尺的天线，MARSIS在行星上空飞行，在选定的区域反射无线电波，然后接收和分析回波或反射。任何近地表的液态水都应该发出强烈而明亮的信号，而冰和岩石的雷达信号则要小得多。

由于传统模型假设火星南极冰帽的温度远低于水的熔点，许多科学家对液态水的存在表示怀疑。粘土、水合盐和盐冰被认为是明亮的基底反射的潜在原因。由意大利领导的研究小组利用之前发表的数据、模拟和新的实验室测量来研究这一现象。

“事实上，在北极和南极地区的冰川下存在着液态水湖泊，所以我们在地球上找到了类似于在冰下发现液态水的方法，”斯蒂尔曼说。斯蒂尔曼是一名探测各种形式水的专家，包括液体水、冰或被行星吸收的水，他是描述这些发现的一篇论文的合著者。“我们所知道的火星上存在的奇异盐具有惊人的‘防冻’特性，可以让盐水在零下103华氏度的温度下保持液态。我们在实验室里研究了这些盐，以了解它们对雷达的反应。”

Stillman有超过十年的经验，在低温下测量材料的性质，以探测和表征地下冰，未冻水和整个太阳系的生命的潜力。在这个项目中，Stillman测量了SwRI环境室中高氯酸盐的性质，该环境室在类似火星的压力下产生接近液态氮的温度。

“我的意大利同事联系了我，想看看我的实验室实验数据是否支持火星冰盖下存在液态水的存在，”斯蒂尔曼说。“研究表明，我们不需要有高氯酸盐和氯化物盐水的湖泊，但这些盐水可能存在于冰或沉积物颗粒之间，足以显示出强烈的介电响应。这就像海水使海岸线上的沙粒饱和，或者调味品渗透到雪泥中一样，但这是在火星南极附近一英里以下的冰中零下103华氏度的情况。”

在宇宙中寻找水的根源在于寻找潜在的宜居性，因为所有已知的生命都需要水。

斯蒂尔曼说:“在这种情况下，‘沿着水走’已经把我们带到如此寒冷的地方，以至于我们所知道的生命无法繁衍。”“但这仍然很有趣，谁知道外星生命可能采取了什么样的进化路径?”

第二作者Andrea Seim博士，来自德国弗莱堡大学森林科学研究所，展望未来:“未来的工作可以将砍伐日期与各种历史文献来源和环境代理进行比较，以了解过去的森林管理和资源利用。此外，木质考古材料的砍伐日期可以保存数千年，可以为史前时代的定居动态提供新的见解，在那里我们缺乏书面资料。”