成熟文字和不成熟文字——从东巴文说开去

去过云南丽江旅游的朋友，可能都见识过一种独特的文字，那就是东巴文。看着眼前那似图非图，似字非字的图像，我们真搞不明白，这究竟是图画呢还是象形文字？它能算作一种文字吗？如果说文字是发展的，它应该属于哪个发展阶段呢？另外，它为什么又被叫做“东巴文”呢？观看者头脑中一定会浮现出许多疑问。

查资料得知，东巴文产生于唐代，距今已有一千多年历史了。

东巴文是一种兼备表意和表音成分的图画象形文字。纳西语称'司究鲁究' ，直译为’木迹石迹’，包含两层意思：一是“留记在木头石头上的迹印”；二是“木石之痕迹”,可引申为见木画木，见石画石。因这种文字大多只由东巴（祭祀）掌握，用来撰写经典，所以又称它为’东巴特额’，意即东巴文。

听说，东巴文是中外文字学家研究的一种十分珍贵的文字。以前听到这种说法，总是不甚明白，不知它的珍贵之处在哪里呢？近日，阅读周有光的一篇文章，题目是《谈谈比较文字学》，对东巴文的重要性总算知道了一个大概。

周有光是我国文字学研究方面一位泰斗级人物，他对汉语拼音的创立做出了突出贡献。

周有光认为，不论哪个民族，他们的文字都是发展的。文字发展基本上经历三个阶段，即第一阶段，表形兼表意，这是原始文字；第二阶段，表意兼表音，这是意音文字，国外叫古典文字；第三阶段，完全表音，也叫字母文字。汉字只有第一和第二阶段，没有第三阶段。日本文字里汉字以外的片假名，就是表音的字母。

他介绍说，国外研究者把文字分为成熟文字和不成熟文字。

什么叫“成熟文字”？周有光给它下的定义是：“能够按照语词的次序无遗漏的书写语言的文字。”成熟文字很多，世界上绝大多数民族使用的都是成熟文字，汉字，英文，俄文，西班牙文等等。

那些达不到这个标准的文字属于不成熟文字。例如，有的文字用来表达语言时，把语言的意思不能完整地表达出来，如实词可以表达，而虚词就不能表达。有的很长一段意思只用一个符号表达，含义自然不能表达清楚。那么，这样的文字怎么纪录语言内容呢？唯一的办法就是在文字纪录之外，以口头相传作为辅助，比如，老师口头传给学生，老和尚口头传给弟子，就这样一代一代口头传下去。

这样的不成熟的文字有很多。比如，有一种叫“沙巴文”的文字，是中国一些少数民族使用的文字。它主要是用画图代表一段话，不仅用一幅图，而是用很多图，像一本连环画一样。虽然看起来像画，其实里边已经有不少属于文字了。

从不成熟文字到成熟文字，不是一夜之间突然变化的，中间应该有一个过度阶段。要研究文字的发展，不能不研究这个过度阶段。那么，在不成熟文字和成熟文字之间，能不能找到一种过度形态的文字呢？答案是肯定的。文字研究者高兴地发现了东巴文字，它的发现弥补了文字发展史的这段空白，因此有着非常重要的意义。

研究从不成熟文字向成熟文字过度阶段的文字有十分重要的意义。

周有光说到，这就像研究人类的进化问题一样，按照进化论的说法，人是从猿进化来的，那么，能找到一种处在从猿到人转变阶段的非猿非人的生物就很关键，可惜至今没有找到。因此有部分人对“人是从猿进化来的”就一直持怀疑态度，近年来似有推翻这种论断的趋势。

就像基督教教义讲的那样，人是上帝造出来的，那么，上帝造出的人，一开始就应该是完备的，而不是残缺不全的，不需要造出来后再进化。在这个意义上，达尔文的进化论推翻了上帝造人的说法。

语言学家关于语言是发展的观点，与进化论推翻上帝造人的神话一样，推翻了神明造字的神话。

关于文字的来源，无论中国和外国都有神明造字的传说。世界各文明古国的文字，在古代都有传说认为是由一个神灵，一个菩萨，一个上帝创造的。因此许多民族都有文字之神，中国的文字之神是仓颉，“仓颉造字，天雨粟，鬼夜哭”。

做文字研究，必须首先去掉神秘化，这样才能如实地研究文字的发展，就像否定了上帝造人才能研究人类进化一个道理。而要否定神灵造字，就必须弄清楚文字的发展历程，特别是要找到从不成熟文字向成熟文字过度的中间形态，就像是要找到像人类进化中“非猿非人”的那个阶段的物种来一样。

东巴文就是中间形态的文字。作为一种过度形态文字，东巴文中比较接近成熟部分的文字，可以把绝大多数语言记录下来，不过还有少部分不能用文字记录，只能靠口口相传。这种文字对研究文字学有非常重要的意义，作为研究资料非常有价值。