1952 年 12 月的五天里，伦敦的大雾霾笼罩着这座城市，造成了严重破坏并造成数千人死亡。

大雾霾开始

1952 年 12 月 5 日，伦敦的天空刚刚破晓。凛冽的寒流已经笼罩了英国首都数周，当伦敦人醒来时，整个城市的家庭和企业都燃起了煤壁炉，以驱散清晨空气中的寒意。

随着时间的推移，大本钟、圣保罗大教堂、伦敦桥和其他城市地标开始笼罩着一层薄雾——在这座以凉爽多雾的天气而闻名的城市中，这极为平常。

然而，在几个小时内，雾开始变成病态的黄棕色，因为它与伦敦工厂烟囱和汽车向空气中喷射的数千吨烟灰产生了混合。烟雾缭绕的柴油巴士最近又刚取代了该市的有轨电车系统，更加剧了这种有毒气体的污染。

尽管如此，伦敦人还是按照典型的英国人的习惯行事，尽可能无视肮脏的空气。但一天之内，他们就将不得不正视正在蔓延的危机啦。

伦敦雾变成伦敦毒气

雾与烟雾相结合产生烟雾，在伦敦并不是什么新鲜事，但这种特殊的“烟雾”很快就变得浓稠，让人难以呼吸。

一个高压云团在英格兰南部上空停滞并导致逆温，逆温阻止了伦敦含硫煤烟的升腾，而且几乎没有哪怕一点微风来驱散充满烟灰的烟雾。有毒的 30 英里宽的气团充满了刺鼻的硫磺颗粒，像臭鸡蛋一样散发着恶臭——而且情况每天都在恶化。

浓烟滚滚

雾霾太浓了，城市部分地区的居民走路都看不清自己的脚。五天之内，大雾霾使伦敦处于瘫痪状态并造成除了伦敦地铁系统以外的所有交通中断。

由于能见度低，泰晤士河上的船只停了下来。航班停飞，火车取消。即使在中午，司机们也会打开前灯，把头伸到车窗外，在浓密的黑暗中寸步向前。但很快许多人发现这种努力是徒劳的，干脆放弃了他们的汽车。

拿着手电筒的指挥员走在伦敦标志性的双层巴士前，引导司机沿着城市街道行驶。喘着粗气的行人在城市的街区里摸索着前行。当他们回到家时，他们的脸和鼻孔被空气熏黑了，伦敦人出门秒变煤矿工人。

当局建议父母不要让孩子上学，部分原因是担心他们会在令人眼花缭乱的烟雾中迷路。随着胆大妄为的罪犯轻易地消失在黑暗中，抢劫、入室盗窃和抢夺钱包的行为越来越多。

烟雾同时也渗入建筑物内部。电影院剧场也不得不关闭了，因为黄色的薄雾使观众无法看到屏幕和舞台。

大雾对健康的影响

1952 年的大雾霾不仅仅是令人讨厌的事情。同时它也是致命的，特别是对老人、幼儿和有呼吸系统问题的人，重度吸烟者尤其容易受到伤害，当时吸烟很普遍，由于肺部已经受损，雪上加霜，更加致命。

直到殡仪馆的棺材用完了，花店的花束用完了，大雾霾的致命影响才被人们意识到。支气管炎和肺炎导致的死亡人数增加了七倍以上。伦敦东区的死亡率增加了九倍。

初步报告估计，约有 4,000 人的死亡与此次雾霾相关。

然而，不利影响仍旧持续存在，直到 1953 年夏天，死亡率仍远高于正常水平。许多专家现在估计，大雾霾至少夺走了 8,000 人的生命，甚至可能多达 12,000 人。

大烟雾的影响不仅限于人：迷失在雾中的鸟儿撞向建筑物。甚至导致为参加著名的史密斯菲尔德秀而被带到伯爵宫的 11 头小母牛窒息而死，农场的饲养员不得不为他们的牛制作了临时防毒面具。

在硫磺地狱中生活了五天后，大雾终于在 12 月 9 日消散，一股来自西方的轻风将有毒的云从伦敦吹到北海。

大烟雾的后果

起初，英国政府在大雾霾期间行动迟缓。毕竟，大雾在伦敦是司空见惯的事情，据大多数报道称，人们对这次雾霾事件没有紧迫感。

然而，经过政府调查，议会通过了 1956 年的清洁空气法案，该法案限制了城市地区的煤炭燃烧，并授权地方议会设立无烟区。房主获得了从煤炭转换为替代供暖系统的补贴。

从煤炭作为城市的主要热源向天然气、石油和电力的转变需要数年时间，在此期间仍定期发生致命的大雾，例如 1962 年的大雾又造成约 750 人死亡。