太科幻！美国研制巨大离心加速器，酷似蜗牛壳，可将炮弹打入太空

作者：虹摄库尔斯克

据美国《战区》杂志报道，美国太空发射公司刚刚用一个巨大的离心机把一枚炮弹扔到高层大气层中。

该公司首次展示了一种基于动力学的发射系统，该系统有望在未来某一天将小型航天器送入亚轨道。这种概念看上去就像是经典科幻小说时代想出来的，是基于一个真空密封的离心机，在释放一个无动力的抛射体之前，它会以几倍于音速的速度旋转它，然后把它扔进高层大气层，并最终进入低层轨道。这家总部位于加州长滩的公司希望通过这种方式挑战传统火箭将有效载荷送入太空的能力。

10月22日，这种加速器首次发射在新墨西哥州的美国太空港进行，但该公司是最近才宣布了这一里程碑式的事件。

图片：外形酷似蜗牛壳的离心加速器，可以将炮弹或者航天器发射到低轨。

该系统使用一个真空室中旋转臂带着弹丸以非常高的速度在没有任何阻力的情况下旋转，真空密封将会一直保持，直到弹丸穿过发射管顶部的薄膜。

虽然这个概念相当简单，但如何让它可靠且重复地工作是一个重大挑战。

该公司的首席执行官乔纳森·亚尼告诉CNBC:“这是一种完全不同的方式，利用地面系统将发射体和运载火箭加速到高超音速。”

这位执行官称，该公司于2014年成立，一直在进行低调而“大胆和疯狂”的太空发射项目。

图片：在弹丸刺破发射口的密封层前，离心室内都是处于真空状态。

亚尼称，这次发射的其实是真正的离心发射器的1/3比例的缩小版本，但仍然高达300英尺（91米），由于这只是该概念的第一次测试，该发射体被推进到“数万英尺”的高度。

据报道，该导弹在飞行后被回收，可重复使用的运载工具是这一发射概念的关键部分。然而，目前还不清楚这枚炮弹将如何回收，尤其是从发射序列的视频概念来看，它至少分成了两部分。增加一个回收系统会增加体积和复杂性，但也可能反映出每一个弹丸的价值，这可能是由奇特的材料制作的，以承受极端的速度和摩擦加热。

该公司未来计划在弹丸内部增加一个火箭发动机，以提供轨道飞行能力。

图片：覆盖有防热瓦的未来航天器。

人类对太空的仰望自古有之，用什么发射装置将自己发射进太空呢？

在儒勒·凡尔纳的时代，这位科幻巨匠设想通过大炮的动能将太空船打入太空，而此后人类确实在超级大炮项目上进行了积极探索，但最终转向了利用化学能发射的运载火箭飞向太空。

这次的真空离心机发射试验可以说是一次跨时代的创举，利用离心力和惯性这一普遍物理原理，对进入太空进行了全新的尝试。现在还不清楚这种发射机能的价值是否真的像上述所说的那么美好，但可以肯定的是，人类走向太空的步伐将不会停止！

图片：儒勒·凡尔纳的科幻小说用大炮将人打上月球。