红安县，位于湖北东北部，在中国红色革命史中占有重要地位。这里曾是黄麻起义的策源地，这次起义对于革命的影响力，丝毫不逊于三大起义，而这座只有几十万人的县城，光是为革命献身的革命烈士就有14万人。

能够活到建国后的实属不多，幸存者都成为了开国将军，而这座诞生223位开国将军的县城，又被称为“第一将军县”。其实除了这些功勋赫赫的开国将军，还走出不少大人物，比如我党创建者，一大参会代表董必武先生，此外还有今天的主人公，24岁就当红军军政委的李先念。

贫寒的出身

1909，李先念生于黄安（今红安）高桥镇的李家大屋。他是家中最小的孩子，前面有七个哥哥姐姐。作为家中老幺，本应是最受宠的那个，但窘迫的家境，连填饱肚皮都成问题，哪还有心思放在他身上。所以对于他来说，童年记忆只有贫穷和饥饿。

好在李家大屋有家族筹办的私塾，只要是李氏后人都可以免费入私塾学习。虽然李先念只有几岁，但他也知道这学习机会来之不易，学习刻苦认真，在所有学生中他的成绩是最好的。

但念完私塾，家里也没钱供他去新式小学，李先念也只能辍学，早早结束自己的读书生涯。为了让儿子有个好出路，父亲托人将他送到汉口一家寿器店当学徒。在这座大城市李先念开阔了视野，懂得了思考，特别是不断掀起的工人罢工、学生游行、以及国共两党进行的革命主张和宣传，深深触动李先念的内心。

特别是北伐军攻占武汉，革命风潮传播到他的家乡，让他察觉到时代的变迁，立刻做出一个决定，辞去现在的工作，返回家乡，投入到轰轰烈烈的农民运动中。虽然他当时只有17岁，但见多识广、对待各种问题经常能提出独特实用的见解，没多久他就被大家选为农协的执行委员。

1927年11月，时任高桥镇工人纠察队大队长的李先念，以各乡镇农民自卫队员为骨干，在各村组建义勇队。几天后，这些革命武装在李先念带领下，参加了著名的黄麻起义。

起义后他带着部分革命队伍，一鼓作气，铲除桂家楼、大塘湾的土豪劣绅，打开他们的粮仓，将粮食分给被他们剥削多年的穷苦百姓，随后又趁热开展土改工作，当地百姓得了实惠，大家坚决拥护这个新成立的政府，也将革命推向高潮。

可惜胜利是短暂的，敌人集结兵力很快卷土重来。鄂东军与革命群众奋起反抗，多次打退敌人的进攻，无奈两军实力相差悬殊，敌军还是攻进黄安县城，鄂东军只能向城外突围。

鄂东军死伤惨重，残余兵力向木兰山转移，李先念则带着几个同志留在高桥镇，坚持革命斗争。

24岁当军政委

只要心有信念，心存必胜的信心，就一定能坚持下去。为了与敌人抗争，李先念组建了游击队，一年后他们编入红四军33团，22岁的李先念一参军就当上了红军团政委。

他参加革命倒是有两年多，但实战经验并不丰富，一下子带领两千多人，确实感到能力不足，好在有团长吴云山、营长孙玉清这两个从基层干起的军事干部，只要李先念有什么不明白的，两人总会认真解答。

李先念爱学习，善于思考，进步很快，加上红军队伍优秀的政工干部比较稀缺，一年后升任红11师师政委。

1933年以红11师为基础，扩编为红30军，刚满24岁的李先念成了军政委，两年团级升军级，一下子成为当时红四方面军最年轻的军政委（一年后20岁的陈海松调到红9军当政委，打破了这个纪律）。

后来红一方面军与红四方面军在长征中会师时，主席第一次见到李先念，得知只有26岁的他，已经在军政委职位上干了两年，称赞道：

“听说红四方面军干部都很年轻，果然名不虚传”

简单寒暄几句，两人谈论起川北地区的人文地理以及敌我形势，面对主席的讯问，李先念一一作答，稳中有序、条理清晰，他扎实稳健、细心谨慎的工作态度给主席留下很深的印象。

连降六级，主席给他打抱不平

抗战爆发后，一批刚从抗大毕业的军事干部，也都被分配到八路军各部，投入到抗日战场，其中就有李先念。不过组织安排给他的职务是到129师当营长，军政委降为营长，一下子降了六级，还真让人无法接受。

但李先念知道后，并不在意。不过主席知道后，把将要动身的李先念找来，确定他的任职后，直接表示：太不公平了。主席思虑了一会，提出一个建议，把他调到新四军第四支队当支队参谋愿不愿意？

李先念对支队司令员高敬亭并不陌生，两人当年还在一起打过游击呢，主席一看他不反对，很快下了任命书，李先念走马上任了。

不过他这个职务没干多久，很快调回鄂豫边省委。1939年他来到鄂豫边区创建敌后抗日根据地，以160多人为基础，短短数年就发展成新四军第五师，他也成了新四军师长兼政委。

解放前夕，他这位身经百战，功勋赫赫的解放军将领，面临两个选择，留在部队或调到地方，最后他选择去湖北，致力于家乡经济的建设和发展。几年的心血付出，湖北工农商有了翻天覆地的变化，他出色的工作业绩也被中央看在眼里。

1954年在主席提议下，李先念就任财政部长，还当选为副总理，此后他主管财贸工作一干就是22年，成为周公的得力助手。55年军衔评定时，原定的十四位大将名单中就有他，但由于李老已离开军队系统，最后他放弃参加授衔仪式。

李老与大将军衔擦肩而过，后来的成就却更高，1983年当选为国家主席。

结语

贫寒家境出生的他，曾过着食不果腹的生活，甚至求学都成了问题。但他有一颗改变命运、为劳苦大众服务的心。也正是他这种想法，驱使他在革命道路上不断前进，从一个学徒工，成长为能指挥千军万马的解放军高级将领。

但他的能力发挥仍有极大的潜能，建国后李老离开多年的部队生活，投入祖国的经济建设，再现人生的辉煌，他是一位功勋赫赫的开国元勋，也是一位新中国建设发展的大功臣。