1983年，任日照县统战部部长的夏良柏带了一些工作人员到孙家村进行调研，在与村长等人进行过交谈之后，一行人前往了村里对百姓进行走访调查。

当他们走近一间破旧的房子之前时，夏良柏停下了脚步，指着这个房子问道：“这户人家的情况怎么样啊？”

村长想了想说道：“这家就只有一个老人住，人也挺和善的，其他的情况就不太了解了。”

“行，那就去这家问问情况。”夏良柏带着人敲开门，屋中的老人正在看报纸，看到他们进来之后赶紧迎了上来。夏良柏进屋之后打量着房中的摆设，屋子里的东西摆放得整整齐齐、一板一眼的，这就说明了主人一定是恪守着规矩。

等到夏良柏坐下之后，老人拿着水壶准备给他倒些水喝，夏良柏把目光放到老人身上之后，顿时提起了兴趣。这个老人穿着一条破旧的空军拉链裤，行走坐卧间都透着军人的作风，身上的军人气质十分强烈。

夏良柏心中有了好奇，他让老人坐下后问道：“老伯，我看您穿着空军的衣服，您之前是干嘛的啊？”

老人笑了笑回答说：“我之前当过兵。”随后老人说出了他的经历，而听到老人生平的众人都感到吃惊不已，赶紧把老人的身份报了上去。

老人还在世的消息一经上报就惊动了高层的领导，在22年后他还被邀请前往人民大会堂接受了领导人的接见。

这个老人究竟是谁呢？他又做过什么事情让国家如此重视呢？

加入军旅生涯

老人名叫王延周，书香门第出身，由于家道中落，就去了青岛的一个商号当学徒谋生，家里人希望他能够学会一门手艺，娶妻生子安安稳稳的生活。原本王延周也是这么想的，但是当他看到堂兄王延德之后，这个想法就被他彻底放下了。

当时堂兄王延德在国民党29军当一名连长，回乡过年的时候，王延周看到堂兄身上穿着的气派的军装羡慕不已，在堂兄的劝说之下，他下定决心要参军，在和家人商量过之后，他就被堂兄送到了29军北平南苑的军训团接受军训。

“七七事变”爆发后，29军副军长佟麟阁率领军队誓死抵御日寇，王延周也跟随着部队上了战场。

他和军训团的战友们在南苑机场一带阻击进犯北平的日军，虽然战士们英勇作战，但是军训团的士兵都为新兵，训练的时间也短，没有形成强大的战斗力，所以面对着日军的猛攻他们没能抵挡的住。

在这场战斗中，佟麟阁将军战死，军训团也伤亡了3000余人，王延周和四名战友趁夜色突出了重围，通往了陕西。

在随后的部队生涯中，王延周看到国民党一直实行不抵抗政策，屡屡被日军攻占土地，因此他决定前往延安加入八路军。

但是他在途经西安的时候遭到了国民党军警的扣押，当时正值国共第一次合作，国民党对于前往延安的青年都是软禁教化处理。在软禁期间，王延周抓住自己无事可做的时间，努力的复习功课，在1938年成功地考入了黄埔军校第十六期，开始接受正规的军事培养和训练。

1940年，在距离毕业还有三天的时候，王延周无意间在街头看到了空军军官学校的招生广告，这瞬间引起了他的兴趣，相比于当一名陆军，能够在蓝天上飞翔无疑对他的吸引力更大。至此，王延周瞒着自己的堂哥偷偷地报了名，凭借着自己良好的体格和军事素质，顺利地被空军学校录取。

进入到空军学校之后，王延周学习刻苦用功，很快就在学校内崭露头角。1941年春，王延周被派往了美国航空学校进修，在这里他学习到了大量的飞行知识，为他之后取得的辉煌战绩打下了基础。

击落敌机五架，成为王牌飞行员

1943年，王延周学成回国，加入到了陈纳德创建的“飞虎队”中，在第三大队八中队担任飞行员。

王延周第一次参加任务，就给日本鬼子送上了一份“厚礼”。1943年6月1日，王延周驾驶P-40战斗机掩护轰炸机去袭击日军占领的郑州火车站。

在完成任务撤退的途中，王延周突然发现自己的战斗机引擎熄火了，飞机一直失速降落，王延周在仔细排查之后发现是油箱中的油料不足，在转换了副油箱之后，王延周重新拉起了飞机的高度，准备追赶已经离去的战友。

就在这个时候，王延周突然发现左前方出现了一个黑点，这顿时引起了他的警觉，他在飞近之后才发现这是一架运输机，令他惊喜的是运输机的机身上画着的正是日本的国旗，他顿时激动了起来，赶紧驾着飞机朝着敌机飞去。

这架日军的运输机也发现了王延周的飞机，正试图改变自己的航向来躲避王延周，可是它笨重臃肿的身体使他根本拉不开与王延周的距离。

王延周驾驶飞机来到了敌机的后方，瞄准之后果断地按下了开火的电钮，子弹成功地击中了敌机的油箱，运输机在天空中顿时爆成了一个火花，然后向着地面坠去。

时隔多年之后王延周回忆这场战斗，谈及击落日军运输机的瞬间的时候，还是忍不住地挥手连呼：“痛快，痛快。”

在第二天听到日本的广播之后，王延周才知道自己击落的那架运输机，里面载有七名日军的将官。

后来王延周驾驶着这架P-40战机又先后击落了日军三架零式战机和一架东条式战斗机，并且在整个抗战期间，王延周先后八次飞越号称“空中禁区”的驼峰航线，为抗战运送了大批的物资，为抗日战争的胜利做出了巨大的贡献。

1944年8月14日的空军节，国民党空军司令部授予了王延周“王牌飞行员”和“空军战斗英雄”的光荣称号，还奖励给他6万元的法币。不过在领到奖励之后，王延周拿出了5万元捐给了在战火中流亡到陕西的山东青年学生。

驾机起义

抗战结束之后，王延周被调往了济南的空军司令部，1946年4月20日，王延周驾驶飞机从四川飞往济南。起初沿线天气晴朗，十分适合飞机的飞行，但是刚过了徐州之后，天气陡然发生了变化，因沙尘暴扬起的风沙导致能见度极低，飞机也偏离了航线，凭借着自己丰富的飞行经验，王延周驾驶着飞机成功地迫降在了一片麦田里。

下了飞机之后他才知道自己迫降的地方是在河北省清河县，属于解放区。为了不被解放军抓到，他一直躲藏着，哪怕是饥肠辘辘也不敢出去找吃的。

当时国民党政府一直在空军中宣传“飞行员要是降落到共区，飞运输机的要打百棍，飞战斗机的要被活剥扒皮”，所以王延周生怕自己被抓到之后剥皮处死。

可是他的祈祷并没有用，还是被当地的一名民兵抓住了，原本等着“受刑”的王延周万万没想到，自己非但没有受到国民党宣传的酷刑，反而是受到了共产党人的热情招待。他被人安排到一户人家吃饭，所有人对他都很热情，完全没有因为他是国民党的兵而对他另眼相看。

在随后的时间里，王延周去了解放区的很多地方，深入了解了百姓的生活，他发现在共产党领导下百姓们，和在国民党统治下的百姓过得完全是两种生活。这里的每个人脸上都充满了对生活的期盼，不像是国统区百姓那样过得麻木。

耳闻目睹了解放区和国统区的区别，王延周的思想发生了巨大的变化，他向领导说了自己的想法，表示自己要留下来。

可是他这个决定顿时在南京引起了轩然大波，王延周的堂哥王延德知道他要起义到共产党之后，亲自找到了还在南京的周恩来，请求周恩来放王延周回来。

周恩来对王延德说：“走者欢送，留者欢迎，他是自己飞过去的，谈不上放不放，我可以发个电报问他愿不愿意回来。”

随后周恩来给邓小平发了电报，询问一下王延周是不是要回来，可是王延周在看到国共两党百姓生活的对比之后，下定了决心留在共产党。后来周恩来总理接见过王延周，鼓励他在共产党好好学习好好工作，对于那次的会见，王延周多年之后仍记忆犹新。

抗美援朝再立新功

抗美援朝战争爆发后，王延周随部队前往朝鲜参战，第一次任务是掩护轰炸机轰炸美军驻扎的大、小和岛。

中国的飞机编队刚进入大海上空不久，就发现后方出现了一片黑点，这片黑点转瞬间就来到了编队的近处，王延周这才发现来的是一批美军性能最优良的F-86战机。在双方的第一个回合中，中国编队就损失了两架战机。

王延周凭借着高超的飞行技术与敌机周旋着，他先是看到一架F-86战机尾随在我军轰炸机后面，于是他瞄准之后一串炮火打过去，成功地击伤了敌机，为轰炸机解了围。

之后他又看到一架敌机瞄上了轰炸机，他趁着敌机向右上爬升转弯的时候，找好了机会，将敌机牢牢地所在瞄准靶心里：“按过发射钮之后，我眼看着炮弹击中了敌机，它拖着黑烟扎进了大海。”后来谈及这一次的战斗经历，王延周咧着嘴笑着。

在这次战斗之后，王延周击伤和击落了美军F-86战斗机各一架，他也因此荣立了二等功。至此，王延周成为中国历史上唯二同时击落过日军飞机和美军飞机的飞行员。

1948年，王延周接到命令，前往东北牡丹江航校任教。当时航校的设备奇缺，王延周等航校人员既要躲避着国民党空军的轰炸，又要搜集国民党和日军遗落的各种航空器材，在付出了极大的努力之后才将航校正式建成。

后来中国空军航空大队开始组建，王延周也被列入名单之中，成了新中国空军的第一批正式飞行员，他们也为新中国的空军建设做出了巨大的贡献。

全国解放之后，王延周转业到一个飞行院校参加工作，在国家动荡期间他回到了老家日照孙家村务农。

日照统战部部长夏良柏得知了他的事迹之后，将他的情况反映了上去，国家知道了他的情况之后想对他进行安置，他之前的学校也欢迎他回到喧嚣工作，但是王延周都婉拒了，表示只想过安稳的生活。

2005年，在抗日战争胜利60周年的时候，王延周以85岁高龄加入了中国共产党，圆了自己一辈子想当共产党员的梦。

在这一年8月，王延周受邀前往人民大会堂，收到了国家主席胡锦涛的接见，胡锦涛与老人进行了亲切地交谈，并且授予了他纪念中国人民抗日战争胜利60周年金质奖章。

2012年4月30日，王延周在北京因病逝世，享年92岁。