火星杰泽罗陨石坑底部的岩石显示出与水持续相互作用的迹象

自从毅力号火星车于 2 月降落在火星上的 Jezero 陨石坑后，火星车及其地球上的科学家团队一直在努力探索曾经拥有一个古老湖泊的陨石坑底部。Perseverance 和 Mars 2020 任务正在寻找火星上古代生命的迹象，并准备可回收的样本缓存，供以后在地球上进行分析。

凯蒂·斯塔克·摩根 (Katie Stack Morgan) 是美国宇航局喷气推进实验室 (JPL) 的火星 2020 副项目科学家和研究科学家，她将于10 月 10 日星期日在美国地质学会提供有关火星 2020 漫游车任务早期结果的最新信息。 America's Connects 2021年会在俄勒冈州波特兰举行。

凭借 Perseverance 的高科技机载仪器套件，科学团队一直在分析火山口底部的岩石，目前被解释为火成岩，可能是火山熔岩流。

“从样品返回的角度来看，这可能是火山岩的想法对我们来说真的很有吸引力，因为火成岩非常适合获得准确的年龄日期。杰泽罗是火星上为数不多的几个似乎同时拥有令人难以置信的沉积物的古老火山口湖遗址之一。沉积物以及火山沉积物可以帮助我们构建火星的地质时间尺度，” Stack Morgan 说。

流入 Jezero 陨石坑的湖泊系统和河流可能在大约 3.8-36 亿年前活跃，但在地球上的实验室中直接确定岩石年龄的能力将提供对火星可能出现的时间窗口的第一个明确见解曾经是一颗宜居的星球。

使用 Perseverance 的磨蚀工具——它会刮擦岩石的顶部表面以显示岩石及其纹理——该团队发现火山口底部似乎由粗粒的火成岩矿物组成，并且岩石中还含有多种盐分. 观察表明，水导致了火山口底部的广泛风化和改变，这意味着岩石在很长一段时间内都受到水的影响。

在使用其机载工具分析火山口底部的特征后，下一阶段是 Perseverance 使用其钻孔功能收集岩石样本。然而，在 Perseverance 完成第一次钻探尝试后，岩心样品管却是空的。

“我们花了几天时间环顾火星车，认为岩心可能已经从钻头中掉出来了。然后我们回头看钻孔，认为它可能永远不会从孔中出来。所有这些搜索都没有结果。最后，我们得出结论，岩心在钻井过程中被粉碎了，” Stack Morgan 说。

岩石可能因与水的相互作用而变得如此变质和变弱，以至于 Perseverance 钻头的振动和强度粉碎了样品。

然后，科学家们瞄准了另一块看起来更耐风化的岩石，毅力号成功地收集了两个岩心样本——这是其样本中的第一个。Perseverance 的样本缓存将成为仍在开发中的多航天器移交的一部分，有望在 2030 年代初返回地球。从那里，地球实验室的科学家将对岩石进行年代测定和分析，以查看是否可能存在任何古代火星生命的迹象。

“陨石坑底部的岩石最初并没有被设想为任务的主要天体生物学目标，但当我们近距离观察时，火星总是给我们带来惊喜。我们很高兴地发现，即使是这些岩石也经历了与水的持续相互作用，并且可能已经适合古代火星微生物居住，”斯塔克摩根说。