[原创]竹子杂谈
竹子在中国，特别是古代中国，是品性高雅的象征。“花中四君”有梅兰竹菊，“岁寒三友”有松竹梅，都被它占全了，可见其雅。苏东坡有句话：“宁可食无鱼，不可居无竹。”用以表达他对竹子的喜爱。因了这位大文豪的一句话，竹子的形象愈显高雅，而好附庸风雅之徒更是趋之若鹜，争相仿效。因此，竹子便蓬勃起来。到今天，往往普通人家的房前屋后也少不了点缀几根青翠的毛竹。
我对竹子虽不至于讨厌，可也没有什么特别的喜好。我的蜗居在楼上，没有自家独立的小院，房前屋后均是公共用地，不能窃为己有，所以无处植竹。其实用竹子来点缀人居好虽好，可那只有在城里方能显出它的好来，要是在偏僻的乡下，竹子成林的地方必然是蚊虫滋生，更令人不快的是，那竹枝之上往往缠着一条竹叶青之类的毒蛇，那颜色与竹子的碧绿无异，让人双目难辨，颇为恐怖。
竹子的种类据说有两三百种，但究竟有哪些，我不是植物学家，无力详考。不过眼界所至，最常见的应该是毛竹，这是人人都认识的。除此之外，我也见过些并不大众的品种。在有些山区，有一竹种子叫米竹，结的籽可以像大米那样蒸煮来吃，甚为奇特，我虽亲眼目睹，却无缘得尝，不知其味，很是遗憾。因为没有尝过，所以想那味道必是清香无比的。
老家有一种楠竹，又称黄竹，颜色真是黄黄的。这种竹子长不粗，直径能达三公分就算是大的了，可是都很高，高达七、八米是常事，所以常常用来作晾衣竿。取其一截，也是农家作吹火筒的好材料。
竹子的最大特点是腹中空，可是有些竹子却偏偏是实心的，名为肉竹。肉竹的叶子宽大，称为箬叶，也就是街头粽子的包裹之物，另外，以前常用的斗笠也是少不了它的，很是实用。
有人说湘妃竹最漂亮，我不以为然。湘妃竹纯粹是因为那动人的神话传说而风姿绰约起来。其实，一根本来光洁碧绿的竹子却染上块块的斑痕，有何美感呢？我觉得有点病态。
我见过的最奇特的竹子应该算是方竹，顾名思义，这种竹子是方形的。除了方竹，其它的竹子基本都是圆的，因而显出它的稀罕来。方竹远看还是圆的，与一般的楠竹相比，除了颜色深绿外，并无其它异状，可是用手去感受一下，那棱角分明的方形便显现无遗，让人啧啧称奇。而且不似一般竹子外表光滑，而是有着密密麻麻的突起之物，如小刺一般。方竹也不象别的竹子那样在春天出笋，而特立独行地改在秋天，当树叶渐渐枯黄，百草渐渐凋碧之际，它的下一代却破土而出，蓬蓬勃勃地生长起来，这就更显出它的与众不同来。
最普通的往往是最实用的，于是最普通的毛竹便挑起了实用的大梁。那在南方山区随处可见的竹林便是毛竹了，所谓的竹艺品，大都是用毛竹做成的。毛竹还有一大贡献，就是它产的竹笋。到了冬春季节，是竹笋的高产期，好此物的人可以在这时大快朵颐。竹笋也确是个好东西，特殊的青香味，再加上那嫩而爽的口感，使它当之无愧地成为蔬中珍品。不过竹笋极煞油，所以必得旺油相炒，否则难以下咽，由此推断，它还应是一道减肥的佳肴。
说到竹笋不免要多说两句。竹笋分为冬笋和春笋。春笋长大后成为竹子，冬笋则基本食用。冬笋都是深埋地下的，找寻它很是不易，你不可能把整片竹林挖地三尺，那就得有点技术。有些认死理的人会顺着竹根一直挖下去，也会略有小获，不过最后必是累得满头大汗，才掘得几个。有经验的人是观察竹叶的浓密程度、长势方向，还有竹子附近土壤的情况，就可准确判断地底下竹笋的所在位置，毫不落空，技艺纯熟至此，令人叹服。
按理说，春天才是万物勃发的季节，竹笋为什么会在大冬天的也有，我一直不得其解。不过有一个民间传说，倒是很值得人玩味。据说很早以前，竹子是不长冬笋的，只有春笋。可是有一年冬天，一位孝子的母亲病重，将不久于人世，母亲去世前没有什么遗憾，只有一个心愿，就是想再尝尝美味的鲜竹笋。可是时值隆冬，大雪盖地，离吃竹笋的日子还有好几个月呢。这位孝子没有办法，跑到后山，刨遍了整个竹林，却找不到一点笋芽，心中悲痛。他坐在竹林里无助地痛哭起来，眼泪汩汩地流进脚下的土壤里。也许是他的一片至诚孝心感动了天地，就在他绝望之际，他的眼泪流过的地方赫然冒出了两只硕大的竹笋。孝子喜出望外，把竹笋挖回家，了了母亲的一个心愿。
从此，冬笋便年年都生长着。
页面更新：2024-03-08
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