祝融号在火星下发现了什么

中国的“祝融号”漫游车是首个成功登陆火星并进行探索的中国任务，它对火星上最大的撞击盆地之一——乌托邦平原进行了探索。这个区域在1976年被“维京2号”探测器访问过，而几十年的技术进步意味着“祝融号”可以为我们带来有关这一区域的新见解。而一些发现来自行星表面以下。漫游车在行星表面以下发现了16个多边形结构。

研究人员认为这些结构是在冻融循环的作用下形成的，导致了原本在表面上的地表裂缝。就像火星上的其他地形一样，升华和冷冻可以以奇特的方式雕刻地形（比如所谓的蜘蛛状地形），看起来这个过程在火星上并不新鲜，可能已经持续了数十亿年。

“祝融号”的雷达数据显示，部分裂缝地形和其多边形结构是被埋藏起来的。这些结构埋在地表以下35米（115英尺）深处。之前的研究主要关注该地区的垂直层。这表明约30亿年前该盆地曾发生过数次洪水。新的研究则通过对雷达分析跨越1.9公里（1.2英里）的区域，揭示了地层在水平方向上的情况。

火星曾是一个火山活跃的世界：太阳系中最高的火山就在火星上。一些地质活动至今仍在持续，美国宇航局的“洞察号”在火星上记录到了火星地震。

所以，研究人员考虑了埋藏结构可能是由火山熔岩形成的可能性。地球上有几个这样的例子，比如巨人之路。然而，“祝融号”探测的区域并没有玄武岩喷发的证据。团队确信这些结构是沉积岩，是在不同气候条件下的热力作用形成的。

这项研究引人入胜的一个结果是，如果多边形结构需要冻融事件，古老的火星气候应该更加多变。乌托邦平原位于火星的低纬度至中纬度地区。该地区位于火星赤道以北25度。但该行星可能曾经存在更高的倾角，所以该地区可能经历了完全不同的季节。

地层表明过去发生了更多的事情。多边形结构被埋在一些看起来完全不同的沉积物层中。也许形成它们的湿润环境已经消失，或者发生了其他未知的地质事件。

作者写道：“（位于北纬约25 的）多边形地形，被解释为最可能是热收缩裂缝形成，为早期火星的高倾角做出了令人信服的证据。覆盖在埋藏的古多边形地形上方的覆盖物表明，之后可能发生了显著的古气候转变。”这项研究发表在《自然天文》杂志上。

[转自：今日宇宙]