人类首例！芯片植入大脑，意念控制手机电脑，是福音还是灾难？

马斯克的脑机接口芯片，成功植入人类大脑。

1月30日，马斯克在其旗下社交平台X（前推特）上宣布，“昨天首位人类接受了Neuralink的植入，目前恢复良好。”初步结果显示，神经元尖峰检测（neuron spike detection）很有前景。

随后马斯克补充说，“只需思考即可控制你的手机或计算机，并通过它们来控制几乎任何设备。最初的使用者将是那些失去四肢的人。可以想象一下，如果史蒂芬·霍金的沟通速度比打字员或拍卖师更快，会是什么效果？这就是我们的目标。”

最后马斯克还介绍道， Neuralink的首个产品名叫“心灵感应”（Telepathy）。

Neuralink，马斯克的脑机接口梦

2016年，马斯克和其他七名科学家共同创立了Neuralink，并自掏腰包1亿美元作为启动资金。

Neuralink从创立之初，便专注于神经科技和脑机接口。脑机接口，是指在人或动物大脑与外部设备之间创建的直接连接，实现脑与设备的信息交换。这一概念其实早已有之，只是从上世纪就是年代后，才有了技术突破，从构想走向实践。

Neuralink成立以来，公司的研究旨在通过手术向大脑中植入计算机芯片，将人类大脑和电子设备相连，再利用电流让计算机和脑细胞产生“互动”，最终使瘫痪患者恢复运动功能，治愈帕金森病、阿尔茨海默病等脑部疾病，以及帮助恢复失明患者视力等。

2019年，Neuralink首次宣布在猴子身上测试其设备。之后，第二年他们又陆续在老鼠、猪身上进行实验，并对设备进行了一些设计更改。

2021年2月，马斯克对外透露，Neuralink已经成功地在一只猴子的大脑中植入了Neuralink装置，并且这只猴子可以用脑电波来玩视频游戏。

他声称，这只猴子的“头骨上安装了连有细微导线的无线植入装置”，猴子“并不难受，而且看上去也不奇怪……你甚至看不到神经植入装置在哪”。

之后时隔2个月，Neuralink发布了一段视频，展示了一只植入其设备的猴子通过脑电波玩乒乓球游戏，引起巨大轰动。

被植入脑机接口装置的猴子在通过脑电波玩游戏

视频中的猴子是一只时年9岁的恒河猴，名为Pager，在拍摄这段视频的六个星期前，它的左侧运动皮层（控制身体右侧运动）和右侧运动皮层（控制身体左侧运动）被植入了Neuralink装置——N1 Link。

工作人员用香蕉奶昔诱惑它来玩游戏，屏幕下面的金属吸管连着奶昔，只有在盯着屏幕的时候才能吸到奶昔，这样就能让Pager专注屏幕，边吃边“工作”。

Pager所玩的游戏，是一种模拟乒乓球的二维体育游戏。通过脑电波，Pager只需要在大脑中想象如何移动操纵杆，就能达到控制屏幕中乒乓球的目的，因此马斯克又将之成为“意念乒乓球”（Mind Pong）。

完成了多个动物试验后，Neuralink开始着手人类试验，这和动物试验比起来充满诸多挑战。除了要招募愿意参加试验的患者，还要获得各项相关批准。由于安全性上存在隐忧，Neuralink的人体实验申请曾一再被拒，在监管审查环节就耗费了6年时间。

脑机接口芯片植入人类大脑过程示意图

直到2023年5月，Neuralink首次人体临床试验获得了美国食品和药物管理局（FDA）的批准；2023年9月，Neuralink开始为其首次人体实验招募志愿者，并宣布将在今年进行首次脑机接口人体试验。

充满争议的动物试验

在脑机接口动物试验一次次引起轰动的同时，也引发巨大争议。

据外媒报道，Neuralink的动物实验很快就被曝出存在很大问题。有Neuralink的员工透露该公司在实验过程中涉嫌违规，并引发了一些动物的死亡。2022年12月，路透社称美国联邦正在调查Neuralink，原因是涉嫌违反美国《动物福利法》。

根据路透社查阅的纪录和熟悉Neuralink动物实验状况的消息来源，自2018年以来，Neuralink已造成约1500只动物死亡，包括280多只羊、猪、猴子，以及许多老鼠。知情人士指出，上述数字仅是粗略估计，因为公司并未确实纪录接受实验和死亡的动物总数。

Neuralink员工抱怨，马斯克要求加快研发进度，导致员工准备不足，这些错误削弱了实验的研究价值，此后重复试验又导致死亡的动物数量高于实际所需数量。

美国动物保护组织-药物医师委员会（Physicians Committee for Responsible Medicine，PCRM）向美国农业部提出申诉，表示有材料证明 Neuralink 和加州大学戴维斯分校的动物实验，对猴子造成了极为残忍的虐杀，当时Neuralink否认了这些指控。

指控内容主要关于以下几点：

1. Neuralink 研究人员测试脑机接口的过程中，具有高侵入性的设备和不充分的护理，令猕猴们遭受了非法且极度痛苦的虐待。
2. 实验共有9项违反了《动物福利法》，包括主动减少动物痛苦、使用麻醉剂、每天对动物进行观察，研究人员配备兽医的规定等。
3. 最终，实验室中23只恒河猴死了15只。

对此，Neuralink承认在探索性手术过程中出现过失误，但将失误归咎于人为错误，而非设备问题，并强调那些报告都是以前的情况，当时还没有在弗里蒙特建立自己的实验室，而且已经竭尽全力为那里的动物提供更好的生活条件。

负责管理Neuralink非人类实验对象的Autumn Sorrells说，Neuralink的动物有更大的笼子、更多的食物和娱乐选择，社交活动也比她在其他实验室看到的要多得多。

针对各方的质疑，Neuralink在其官方博客中回应道：“这些指控来自反对在研究中使用任何动物的人。目前，所有新型医疗设备和治疗方法都必须先在动物身上进行测试，然后才能在人体中进行伦理试验。Neuralink在这方面并不是特例。在Neuralink，我们绝对致力于以尽可能人道和道德的方式与动物合作。”Neuralink还表示，“我们也期待有一天，医学研究不再需要动物”。

不过，在反对与声讨的另一面，Neuralink的研究成果获得了许多瘫痪病人的期待，招募试验志愿者时一度出现千人排队等待实验的盛况。

因此，“通过增加动物的痛苦来减少人类的痛苦”是否正确，至今依然是一个无解的问题。

除了针对动物试验的争议之外，Neuralink还引发了人们对未来的担忧。比如一些网友评论道：“细思极恐，你想的是意念控制电脑，别人想的是控制你”、“从此连性命都受制于人”、“离人类毁灭又近了一步”……

脑机接口植入人类大脑事件引发网友热议

对于脑机接口，美国监管部门向来也十分谨慎，因为医学界一直认为这种“侵入式脑机接口”的风险很大，关于医学伦理等多方面问题也还没有解决。

尽管饱受争议，Neuralink依然被资本看好，从成立至今已经获得多轮融资，目前公司估值已经超过50亿美元（约合359亿元人民币）。

马斯克依然对Neuralink抱有宏大期望，称其将促进芯片设备的快速手术植入，以治疗肥胖、自闭症、抑郁症、精神分裂症、渐冻症等疾病。

这次首例人脑设备植入手术的完成，对于脑机接口技术来说是一个里程碑式的成就。这让人们又一次相信，技术将改变人类的生活，或许将重新定义人类的生活方式。

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