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这一次，人类真的要和旅行者1号永别了。作为人类飞得最远的航天器，旅行者1号已经飞到了地球240亿公里之外。

但是在2023年最后一个月，“旅行者1号”因出现故障而无法与地面指挥中心正常联系。

距离“旅行者1号”出现故障已经过去近一个月，美国航空航天局（NASA）是否已经重新联系上它？

在太空漂浮半个多世纪，它是否有发现外星文明或者其他宜居星球，未来将去向哪里？

“旅行者1号”出事了

20世纪70年代，刚好遇上176年才会发生一次的行星几何排列，NASA提出制造一种可以利用星体引力前进的航天器。

行星几何排列指的是在特定的时间间隔下，木星、土星、天王星和海王星会一同运行到太阳一侧的某个区域内，这时就可以利用行星的引力，让航天器到下一个行星。

简单来讲，这种航天器只需要携带一点燃料用于调整飞行方向，其他时候都可以借助木星、土星、天王星和海王星的引力飞行，然后到距离地球更远的地方，甚至直接飞出太阳系。

这不仅可以节约航天器所需要的能量，还可以提高航天器的飞行速度，相当于是人为帮助航天器搭便车。

按照这一理念，NASA设计了一对姐妹航天器，即“旅行者1号”和“旅行者2号”。

如果没有利用行星几何排列，航天器大概需要花费30年才可以访问完上述四个星球，但是碰巧遇上行星几何排列，加上精心测算，旅行者这对姐妹花只需要12年就可以到这四个行星做客。

1977年8月20日和9月5日，NASA分别发射“旅行者2号”和“旅行者1号”，直到今天，这对姐妹花已经在太空中出差近半个世纪了。

最初NASA在设计时也没有对它们报以特别大的期待，它们的设计寿命只有5年，结果至今它们还在太空漂浮着，现已成为人类有史以来运行时间最长的航天器。

但是，这两个航天器已经飞到哪里了呢？目前“旅行者1号”是距离地球最远的航天器，或许现在已经飞出太阳系，正在地球之外240亿公里的太空。

“旅行者2号”也已经离开了冥王星轨道，所处位置距离地球200亿公里。

虽然他们还在飞行着，但最近“旅行者1号”却遇到了点问题，或已经到了它跟地球永远说再见的时候，这又是为什么呢？

据悉，“旅行者1号”原本带有三台电脑。

在飞行过程中，它可以通过这三台电脑收集数据并将数据传回地面指挥中心。

到了2023年11月14日，“旅行者1号”的电脑却不断往地面中心传乱码。

这是因为“旅行者1号”自己出现故障，还是有人想借此给地球传递什么信息？

目前我们还不得而知。截至目前，“旅行者1号”依旧能够正常接收地面的指令。

为了让“旅行者1号”正常发送信息，研究人员已经尝试对其进行重启，但是没能成功让它恢复正常。

值得一提的是，这不是“旅行者1号”第一次跟地面联系出现问题。

早在2022年5月，“旅行者1号”的姿态连接与控制系统没法正常工作，因此没能向地面发送正确信息，当时研究人员找到了问题来源并解决了。

但是，本次“旅行者1号”出现的故障跟以往并不完全一样，上一次出现比较类似的故障还是在1981年。

从研制“旅行者1号”到今天已经过去几十年，研究人员只能按照几十年前编写的技术手册解决问题。

至于一些因为“旅行者1号”老化而出现的新问题，研究人员不一定能够根据手册找到解决方案。

接下来研究人员会重新阅读几十年前的技术手册，研究到底要通过发送什么指令，才有可能帮助“旅行者1号”恢复正常收发信息。

除此之外，在距离的限制下，从地面指挥中心发出指令到“旅行者1号”收到指令需要经过22.5个小时。

也就是说，从研究人员发出新的指令，到收到“旅行者1号”作出反应的新信息要经过45个小时，相当于要近两天。

加上如今“旅行者1号”的状态存在很大的不确定性，研究人员也担心操之过急可能会给它带来不可逆的影响，所以问题可能没办法那么快解决。

事实上，即使没有出现这些故障，“旅行者1号”也是时候要跟人类说再见了。

按照NASA预计，“旅行者1号”或许最多只能坚持给地面指挥中心传信息到2025年，此后人类可能没有办法再继续接收到“旅行者1号”的信息。

但是，在跟地面指挥中心断联之后，“旅行者1号”又将去向何方？

“旅行者1号”可能飞到哪里

按照目前来看，“旅行者1号”在2013年已经接近太阳系的边缘，即达到所谓的“日震界”，这里受到太阳的影响已经非常少了。

至于它有没有真正离开太阳系，暂时还没有形成完全统一的说法，相比之下，大家更加关注的是它准备去哪里。

科研人员认为，不出现被小行星撞击等各种意外的话，“旅行者1号”还将继续充当人类的使者在太空中漂流下去。

但是话说回来，“旅行者1号”已经在太空中出差半个世纪，这漫长的时间里它又给地球传回了什么东西？

说到这里，还要提到旅行者1号的一项特殊任务，除了前往可能的地外行星做客，还要向地外行星可能存在的文明介绍人类。

在浩瀚的宇宙中，有很多地方都是人类从未涉足过的，我们有足够的理由怀疑，宇宙的某一处地方或许有像人类一样的文明。

此前，我们在地球设置了射电望远镜，接收地外文明的信号。

而另一种方式，就是试图向外传递地球文明的信息，因此研究人员在“旅行者1号”上放了一个金唱盘，该金唱盘有图片、声音等等，还记录了一个爱情故事。

研究人员盼望着，随着“旅行者1号”越飞越远，未来有天它可以被地外文明发现，然后地外文明通过它携带的金唱片了解人类。

除此之外，“旅行者1号”还带有一块铀238，放射性元素衰变周期动辄数十亿年，即使金唱片坏掉，地外文明也可以根据铀238的衰变情况“旅行者1号”的寿命。

但是，“旅行者1号”是否有发现地外文明？很遗憾地告诉大家，没有。

不过这也不能说明宇宙中没有外星人，毕竟“旅行者1号”才到了太阳系的边缘，而宇宙中有无数个像太阳系一样的星系。

在飞行过程中，“旅行者1号”跟“旅行者2号”传回了大量图片，其中有一些是原本NASA就计划让“旅行者1号”拍摄的，还有一些算是意外收获。

比如，除了拍摄到木星的大红斑照片之外，它们还拍到很多木星卫星的图片，比如木卫一上的火山喷发、木卫二地表下可能是海洋等等。

原本这对姐妹花的路线应该是差不多的，但是在抵达土星之后，它们就开始分道扬镳。

“旅行者1号”利用土星的引力径直冲向太阳系的边缘，而“旅行者2号”则是陆续前往天王星跟海王星。

在兵分两路之后，它们依旧不断往地面指挥中心传送图片，但是在20世纪90年代，考虑到“旅行者1号”的电池容量有限，NASA在它传回最后一张照片之后，远程关掉了它身上的大部分仪器。

自此之后，“旅行者1号”仍然正常工作的仪器只能用于向地面指挥中心传回一些实时数据。

但是，在看了“旅行者1号”传回的最后一张照片之后，很多人都不约而同地陷入了沉默，这又是为什么呢？

这张照片是“旅行者1号”1990年在距离地球60亿公里的地方拍的，拍摄的方向刚好对着地球，这是它出身的地方，而它就像是一位在外漂泊多年的游子眺望着故乡。

但从“旅行者1号”的视角来看，这时的地球已经变成一个小白点，如果不细看的话，甚至都有可能发现不了这个小白点。

过去我们曾一度以为，地球是宇宙的中心，人类似乎有主宰一切的潜能，然而这张图片却颠覆了我们的认知。

原来，地球在太阳系中已经是非常渺小的存在，如果不是靠着太阳发射出来的光，地球就像是暗淡无光的尘埃，完全是毫不起眼的存在。

因此，在看到这张照片之后，有很多人感慨，这个有着人类一切的星球竟是这么渺小。

同时这也在提醒人类不要过于高估自己，实际上人类没有那么大的能力去改变地球甚至整个宇宙，我们所能做的就是利用地球乃至宇宙馈赠给我们的一切，去让这个宇宙变得更加美好。

在关闭相机之前，“旅行者1号”拍下了这张照片，或许就是为了提醒我们不要过于自以为是，学会谦卑才能使我们持续性生存下去！