美国经济之惑：通胀率降了，为啥物价居高不下？

当41岁的凯尔·康诺利回顾2023年时，她认为这是充满变化和挑战的一年。这位新晋单亲妈妈重新进入职场，却在去年11月被公司解雇。

与此同时，康诺利看到各种东西都在涨价，她和三个孩子不仅减少了外出就餐或看电影等消费，刚刚过去的年末节假日也是能省就省。

康诺利说：“当我们在杂货店结账时，孩子们求我为他们买点额外的东西，而我不得不告诉他们，‘对不起，不行，我们不能’，这种感觉很糟糕。”

美国消费者新闻与商业频道网站报道截图

在康诺利生活的佛罗里达州狭长地带社区，经济困境似乎更为明显。路上的豪车越来越少，很多私家船主要么卖掉游艇，要么为了节省燃料不开，家长们则在社交媒体群里交流如何更好地省钱或是赚点外快。

17年来最高比例的负面看法

耐人寻味的是，去年年底新近公布的一系列经济数据似乎让白宫觉得很“提气”——美国政府声称以低失业率、稳定的经济增长和明显放缓的通胀结束了2023年。但是，这却没能得到民众的支持。

美国消费者新闻与商业频道（CNBC）上月发布的“全美经济调查”结果显示，66%的受访者对美国当前经济状况和前景持负面看法，这是该调查开展17年以来的最高比例。

美联社-美国公共事务研究中心（AP-NORC）新年伊始公布的最新民调结果也显示，美国民众现在最担忧的依然是经济，超过四分之三（约76%）的受访者希望政府着力解决与经济有关的问题。

相比一年前同一民调的结果75%，最新数据基本没有变化。这说明老百姓的实际感受与美国政府对2023年经济的看法之间存在明显差异。

美联社报道截图

说白了，虽然美国目前的通胀率相比去年的创纪录高位降了不少，但一直居高不下的物价给大多数美国人带来的“杂货店痛苦”并未减轻。

路透社报道：尽管拜登政府称经济现状良好，但多数民众认为情况并非如此，他们抱怨工资涨幅赶不上生活必需品和服务价格的上涨。当白宫谈论经济时，美国人考虑的是承受能力而非经济指标。

密歇根大学的消费者信心指数显示，美国人仍然对美国经济感到沮丧。

长期通胀给美国人留下“愤怒后遗症”

美国劳工部例行发布的消费者价格指数（CPI）反映的是总体通胀率，其中占大头的三大块分别是住房（房价和房租）、交通（油价和车价）和食品，其中住房的权重最高。

而目前美国通胀降温的最大驱动力来自汽油和二手车价格的下降，也就是三大块中的交通部分，而另外两项：住房和食品却一直保持价格坚挺。

美国劳工部提供的美国住房通胀数据图

经济学家认为，对经济感到乐观的往往是更富裕的群体，比如有房产的人；而收入较低的人可能会感到生活更拮据。

去年早些时候从波特兰搬到住房成本更低的凤凰城的玛丽莎·丽达一家对此深有体会。

“我看新闻，看到专家们说‘最好的收益，有很大的增长’……我就想，那些收益都去哪儿了？”

美国消费者新闻与商业频道网站报道截图

虽然经济学家和美联储会关注通胀率、也就是物价的变化幅度，但美国民众在日常生活中往往更关注所需商品的绝对价格。从这方面讲，许多商品涨价的速度可能慢下来了，但绝对价格依然远远高于疫情暴发前或暴发之初时的水平，而且不太可能回落。

《华尔街日报》网站报道截图

除了物价因素外，一些政府福利“说有就有说没就没”也是重要原因。

疫情期间，数百万计的家庭得到了政府的支票，扩大了的儿童税收抵免直接存入他们的账户。而现在失去了政府的疫情援助，人们变得更穷。再加上工资涨幅永远跑不赢通胀，情况就更不乐观了。

美国中低收入阶层民众中的相当一部分人要靠透支信用卡维持生活。美国信用卡欠款余额在2023年第三季度首次突破1万亿美元，信用卡还款逾期比例从一季度的6.5%升至三季度的8%，达到十余年来的最高水平。

美国消费者新闻与商业频道网站报道截图

在哈佛大学教授、美国财政部前首席经济学家卡伦·戴南看来，失控的本轮通胀打破了此前长期低至正常水平的价格涨幅，给人一种强烈的感觉。如今，尽管年通胀率已降至更容易接受的水平，但随着物价继续攀升，消费者仍感到不安。因为本轮高通胀持续时间太长，而且升幅总是高于工资涨幅。

“人们仍然对美国在2021年和2022年的通胀感到愤怒。与一年一次有限的加薪相比，你每天看到的午餐账单在你的脑海中产生的共鸣更加强烈。”

美国消费者新闻与商业频道网站报道截图