夜访美国“贫民窟”：美国打赢了两次世界大战，却没完全战胜贫穷

早在中学时代的政治课本里，我就知道了美国的“贫民窟”。它作为美国贫富差距的象征，深深地扎根在我的脑海之中。

到了美国的休斯敦，我最感兴趣的问题之一，就是想看看美国的“贫民窟”到底啥样。

一次， 我们全家人去看“糖城遗址”，正好路过了一片“贫民窟”。

我让儿子开车到“贫民窟”里转转。儿子说，咱们中国人开着好车在人家的小区里转来转去的不好，只让我趴着车窗向里边看看。有树林挡着，看不太清楚。我问儿子，这里离咱家多远？儿子说，也就是五公里左右。我记下了。

一个周六的晚上，我和老伴沿着小区的围墙往南散步。看到一个个不同的生活小区，看到一个个建筑风格各异的小别墅，越看越新鲜，双脚下意识地向前迈动，不知不觉，走出了三、四公里远。我忽然想起，这儿离那片“贫民窟”不远了。

我对老伴说，再往前走走，到那片“贫民窟”看看。

老伴想了想说，好，咱看看美国的穷人住宅区到底是啥样。

我们穿过公路，穿过树林，就进入了那片“贫民窟”

小区的整体布局非常凌乱，连一条像样的生活道都没有。家家门前的水泥路，七裂八断，像是一个老乌龟的自画像。房子东一座西一座的，有的在高处，有的在洼地，破破烂烂，仿佛人们随便丢在大街上的垃圾。

每座房子的面积都很小，也就是六、七十平方米的样子，跟儿子家的车库差不多。

这些小房子，都是用木板钉起来的，一块砖也没有。还没有地基，每座房子都建在高约半米的大水泥板上。

房子破旧不堪，木板上的油漆一大块一大块的往下剥落，像是一张长满老年斑的脸。

家家的门前，都有一个小小的草坪，草稀稀落落，不齐不旺，只有几株大杂草鹤立鸡群地站在那里。

家家都没有车库，一辆辆破旧的二手车三手车停在门前的水泥道上。在美国，这样的旧车也就是千八美元左右。车上缺什么零件，可以到报废汽车的停车场随便去拆卸。

一百多年前，这里是一个美国南方最大的糖厂，以甘蔗为原料，产业红红火火。后来，德州的石油工业和航天工业发展了起来，制糖业逐渐衰败，后来关闭停产了。糖厂附近的这个“贫民窟”就是当时的工人住宅区。糖厂关闭以后，有些工人家庭没有跟上时代的脚步，就被贫穷困在了这里。

他们似乎被高度发达的美国社会给遗忘了。

没去过美国，想象中的美国是金砖铺地的人间天堂。很多人对美国的印象就像电影《黄飞鸿》里那段精彩的对白那样：“你知道美国人为什么戴墨镜吗？因为美国遍地是黄金，不戴眼镜就把你的眼睛给晃瞎了。”而真实生活中，美国的贫民窟，美国的乞丐和流浪汉，向世人展示了贫穷——美国鲜为人知的另一面。

2015年美国两口之家的贫困线为年底税前收入为15930美元，五口之家年底税前收入为28410美元，有近六分之一的人口生活在贫困线下。据美国网上透露，住在俄勒冈乡村的一家农户已经几个月不曾吃过饱饭，记者发现他们时已经从池塘里捞浮萍为食整整两周了。美国有关部门统计，全美大约有500万户家庭不时受到饥饿的威胁。一般来说，饥饿是暂时的，通常是一些突然的大笔开销用光了家里的的全部现金储蓄，例如生病住院或修车。在美国，房价车价不贵，看病的消费却高的惊人。我儿子前几年照过一个普通的腰背部CT，竟然花费了5000美元。保险公司赔付了其中的大部分款项后，自己还花了1000多美元。如果是低收入家庭，这1000多美元就可能直接影响家庭的正常生活。

再比如修车，你如果住在乡村或小镇，没有汽车是无法工作的。而穷人的破车恰恰非常容易出毛病，这时你宁可饿上几顿，也要把车修好，否则第二天就无法上班了。政府有廉租房，但不是随时就可以申请得到，也不是人人都可以申请得到，所以美国大城市的十字路口就出现了无家可归的流浪汉和乞讨者。这些流浪汉和乞讨者精神落寞，意志消沉，用酒解闷，用毒消愁。据统计，62%的无家可归者酗酒，58%的流浪汉有吸毒史。基于上述情况，许多乐善好施的美国人往往也都缩回了手。

有一次，儿子拉着我们全家去休斯敦的中国城吃饭。车开到一个较大的十字路口遇到红灯停了下来。路边站着一个美国黑人，有四十多岁，高高的身材，棒棒的身体，举着一个纸牌站在那里。路过的车辆，不时有人从车窗里探出头来把硬币或纸币扔给他。我小声地问儿子：“他那纸牌上写的是啥？”儿子答：“我有困难，希望得到您的帮助。”说完，也扔给他一个美元把车开走了。我明白了: 这是一个美国的乞丐呀！

2009年的夏天，美国NBA篮球季后赛的首轮，姚明领军的火箭队在丰田体育中心对阵波特兰开拓者队。走出球场。我还沉浸在火箭队赢球的喜悦之中。走着走着，儿子用手轻轻地扯了下我。我向路边一看，一个五十多岁的黑人正躺在小雨中的水泥地上，身边的塑料袋装着全部家当。两块纸板立在身体的两边，上面盖着一块薄薄的塑料布。这就是他的全部家当。走了几步，儿子小声对我说：“这就是美国的流浪汉。”那边是灯火辉煌的NBA赛场，这边是雨中无家可归的流浪汉，我感到不可思议，自言自语地说：“怎么可能呢，这是美国，怎么可能呢？”儿子肯定地对我说：“怎么不可能呢，这就是美国！”

确实如此。不管一个国家的社会制度如何，也不管它的经济发展怎样，乞丐和流浪汉都和这个国家结下了难解之缘。美国虽然不是一个福利社会，但是每个较大的城市都有专门的收容机构。乞丐和流浪汉可以免费在那里吃住。但有一条执行得很严格，乞丐和流浪汉第二天吃过早饭必须自己出去找工作。如果找不到工作再回来住，收容机构的工作人员要进行认真的询问，而且要求你第二天继续去找工作。人人如此，天天如此。这些乞丐和流浪汉都闲散惯了，受不了这样严格的约束，就都离开收容所四处乞讨流浪，去寻找他们的自由了。

乞丐和流浪汉都有一个共同的特点，那就是好吃懒做。这个特殊的群体，就像一群吸血的寄生虫紧紧地叮在社会的肌体上。他们对社会不想有一点付出，只想得到个自由自在而又能填饱肚皮的快乐。据说有的乞丐更可笑，干脆在乞讨的牌子上写着：“说实在话，我就想得到一瓶啤酒。”看，他们“爽直”到了何等程度！他们每天只要付出举手之力，就可以轻松地讨到20到30美元。按美国的物价，吃一顿汉堡包和肯德基的自助快餐也就不过4到5美元，所以，喝啤酒的钱肯定会有的。吃不成问题，住更是广阔天地大有作为，立交桥下、排水的涵管、大大小小的地铁车站都是他们理想的住所。

更主要的是，有些贫困家庭，既没有中国人的勤劳，也没有中国人的节俭，给了他们低保金或救济金，他们却拿去喝酒或赌钱了，然后照样没饭吃。有一种寄生虫叫蛔虫，它生命的全部意义就是从宿主那里吸取营养，并且繁殖后代，而后代的生命轮回依旧如此。这些人就像美国肚子里的小蛔虫。政府实在没有办法，只好采取了现金+食物券的低保方式。在休斯敦的一个大型超市里，我就亲眼见过一个拿着食物劵领取食品的健壮美国白人。他心安理得地用食物劵换着面粉，换着牛奶，还有一箱子可口可乐。我想上前好好看看这个人的摸样，为什么没病没灾的躺在政府怀里？儿子一把拉住了我，轻声对我说：“在美国，看这个是犯忌讳的事情！”

美国打赢了两次世界大战，却没有完全战胜贫穷这个魔鬼。

美国现在不是福利社会，将来也不会是，因为它违背美国人的核心价值观。所以从这种意义上说，不管美国现在经济多么发达，也不管美国的将来发展怎样，贫困这个魔鬼都不会和它离开。据说，住在“贫民窟”里的很多人，靠政府的救济金生活，黑人和南美的移民比例较大。他们的孩子不喜欢读书，从小就练习打篮球，企图靠篮球改变家庭的命运。诺大的美国，真正成为ABN球星的又有几人？他们的希望只能是梦。

所以，就有了我看到的了那片’贫民窟”，就有了街头的乞丐和流浪汉。

作者简介：王延忠，1946年出生，黑龙江省望奎县人，中国戏剧家协会会员。退休前为绥化市北林区戏剧创评室专业编剧。1978年开始创作，发表和上演戏剧作品《冤家亲》《黄爱玉上坟》等40余部三次获政府文艺大奖，获国家级一等奖二次，二等奖二次，其代表作《马红眼上当》由东北的八十多家剧团搬上舞台。