湘桂运河有新进展，“先行工程”开工建设，将打通广西任督三脉

水运是重要的交通运输方式。历史上，水运具有速度快、运量大等优势，成为了岭南和岭北交通联系的主要方式。其中，灵渠沟通长江水系和珠江水系，成为控制岭南和岭北交通的“咽喉”，中原地区主要沿着“湘江—灵渠—漓江—桂江”的路线到达梧州，往东可到达珠三角地区，往西可覆盖岭南西边和交趾（今越南北部），往南到达雷州半岛和岭南西边重要出海口——合浦。近代以来，随着粤汉铁路和湘桂铁路的开通，水运逐渐退出了中原和岭南交通联系的历史舞台，灵渠也不再承担航运功能。好消息在于，总投资近1900亿元的湘桂运河提上了日程，“先行工程”开工建设，将打通广西发展的“任督三脉”！

然而，随着经济社会的发展，水运又重新受到重视。2022年，全国铁路货运总发送量49.84亿吨，公路完成营业性货运量371.19亿吨，内河港口货物吞吐量55.54亿吨、完成货运量约85.5亿吨！因此，全国不少地区加大了对内河航运的投入力度，在关键区域建设运河等水运枢纽工程，如安徽等省份依托引江济淮工程建设江淮运河，形成了平行于京杭大运河的第二条南北水运大通道，千吨以上货轮可直接通江达海。浙江联手江西、广东计划投资3200亿元打造浙赣粤运河，打造南北水运大通道！

广西也是水运大省。2022年，北部湾港货物吞吐量位列全国第十，集装箱吞吐量位列全国第九，港口吞吐能力进入全球前30强。珠江水系更是全国主要内河水运通道，贵港港货物吞吐量曾经超过1亿吨，梧州港货物吞吐量常年在8000万吨左右。随着大藤峡水利枢纽的建成，彻底激活了来宾港的潜力，桂平至来宾3000吨级航道建设提上了日程；此外，在珠江上游，南宁（牛湾）至贵港3000吨级航道建设成为了重要工作。

其实，广西水运投入力度最大的还是平陆运河！该运河全长约134公里，设计年单向通过能力为8900万吨，按内河Ⅰ级航道标准建设，可通航5000吨级船舶，总投资约727亿元，每公里造价约5.4亿元，预计在2027年建成通航，届时，云贵及广西境内诸多内河港口将可从北部湾出海，节省大量运输成本。

广西内河航运也有不足。这主要体现在水运的方向比较单一，主要是向东往珠三角方向，同时，珠江水系没法在广西实现河海联运，这个问题在平陆运河开通后能够得到有效解决。然而，广西往华中两湖的水运通道已经断航近百年，一直未能恢复，使得广西未能更好地融入长江经济带的发展。因此，总投资将近1900亿元的湘桂运河提上了日程！

湘桂运河是汉-湘-桂通道的重要组成航段。汉-湘-桂通道则是国家“四纵四横两网”高等级航道，线路北起汉江，途经长江、洞庭湖和湘江，经湘桂运河后进入珠江水系，沿着桂江到梧州，再往上游接西江，过平陆运河在北部湾出海。湘桂运河线路则从永州萍岛出发，经江永进入桂林平乐，全长约300公里（含34公里分水岭地段），拟采用2000吨级通航标准进行建设。目前，交通部、湘桂两省区正在按《湘桂运河重点问题专项研究推进工作方案》推进前期各项工作，推进“1个总报告+9个专题报告”并且取得了重大进展，预计在“十五五”期间开工建设。

在广西境内，湘桂运河“先行工程”已于近期开工建设。这就是桂江航道工程。该工程起点在平乐县恭城河口，终点在梧州莲花大桥，全长约211公里，按内河Ⅲ级航道标准建设，通航1000吨级船舶，工程内容主要是疏浚工程、炸礁工程、护岸工程、航标工程、缆线改造工程及支持保障系统工程等，总投资约16.9亿元，工期3年。该工程是湘桂运河的重要组成部分，建成通航后，桂江平乐至梧州段航道从7级航道升级到3级航道，将有效解决湘桂水运交通瓶颈问题，提升桂林、贺州等地的水运能力，为湘桂运河建设奠定重要基础。

湘桂运河对沿线地区受益程度是不同的。某种程度上是富了湖南、肥了广东，广西需要建设玉林—合浦运河才能打通“任督三脉”。湖南也是水运大省，不仅拥有长江大动脉，湘江贯穿南北，发展水运拥有天然的优势，湖南也在推进“一市一港”项目，推动所有地级市实现开通内河航运的目标。湘桂运河一旦建成通航，湖南是受益最大的，成为了长江水系和珠江水系衔接的重要枢纽，且湖南可以大部分城市可以通过湘江—湘桂运河—桂江—西江的航道，直达珠三角出海，而不是选择在北部湾出海，因为，梧州到珠三角的航道距离300公里左右，运输距离远少于“梧州—贵港—平陆运河—北部湾”的航道！广东一分钱没出，却打通了通往湖南的水运通道，稳赚不赔。

所以，广西需要建设玉林—合浦运河。历史上，永州—桂林（贺州）—梧州—玉林—湛江（合浦）是岭南地区重要的交通中轴线，在永州—桂林—梧州—玉林的路段都能实现水路运输，也就是沿着“湘江—灵渠—漓江—桂江”的路线到梧州，在转北流江到玉林，经过一小段陆路后，走南流江到合浦，这也是“马援故道”的南线。所以，在湘桂运河开通后，只要对北流江和南流江进行河道整治，提升至2000吨级航运级别，再建设北流江和南流江衔接的人工运河，即可缩短湘桂运河出海距离，也与平陆运河一起形成平行的南北水运通道，广西发展的“任督三脉”也将彻底打通。