如果你坐过开往莫斯科的K3国际班列，那就应该体验过在边境城市二连浩特换轨的情形。同样，开往乌兰巴托的火车，在进入蒙古境内之前，也得需要换轨。

是的，别看铁路的轨道样子都差不多，可实际上不同国家的铁路轨道，其宽度是不一样的。甚至就在国内，有些地区还保留着一些宽度有差异的轨道。

问题在于，不论是对于列车还是铁轨来说，在通过需要换轨的线路时，不会带来麻烦、甚至造成危险吗？

造成这种局面原因又是什么？未来的全世界，能使用一种相同宽度的轨道达成“大统一”吗？

轨距从来没“规矩”

上过中学的人，都知道秦始皇采取过“车同轨”措施，那是古代对驰道宽度的规定。古代不光是中国，其他国家对于道路的规定也有标准。然而到了近代，人类开始修铁路之后，对于铁轨的宽度，却没有了统一的标准。

铁轨的宽度又叫轨距，指的是两条钢轨内侧的宽度。火车底部两边的轮子，要压在两条钢轨上前进，铁路线路的轨距宽窄不同的话，火车轮子脱轨也就无法行使了。

铁路的发明和修建最早是从西方开始的，由于各国起初都在本国内修建，所以轨距设计的宽度也就不一样。

英国的乔治·斯蒂芬森是发明火车和铁路的人，当年他在最早设计铁路的时候，提出的轨距是4英尺8.5英寸，也就是1435毫米。这一标准，后来被英国政府确立又被其他国家争相效仿。

推动这一轨距成为标准的，是在1845年的时候，彼时一些议员提出了设立标准轨距的建议。第二年，国会专门通过立法，规定未来铁路的修建，都要以1435毫米的轨距为标准。

当时，英国国内铁路线路和运营公司众多，各公司之间的轨距都有差异。当1435毫米的标准被确立下来后，英国国内率先将铁路都改建成为了这一标准。

最迟到1892年前后，英国本土的轨距都变成了一致（但是在一些工厂矿区，还是保留了很多比1435毫米要窄的铁路），火车可以在国内畅行无阻。但是，这个轨距标准，仅仅是英国自己的标准，其他国家开建铁路之后，也纷纷设置了自己的标准。

比如法国，其主导制定的规矩标准为1000毫米，即所谓的米轨。还有一些轨距更窄的，比如762毫米、760毫米，甚至600毫米。日本明治维新后，其在国内广泛修建的铁路，轨距都是小于1435毫米的。

另一边，俄罗斯后来主导制定的，轨距标准又超过1435毫米，为1520毫米。这一标准，在彼时的俄国以及其殖民地内被广泛推行。

所以，在19世纪末到20世纪初的铁路修建中，各国的轨距都是很混乱的。最重要的原因，都是各国为了保护自身的利益。

当时有技术修建铁路的国家，都在海外拥有各自的殖民地。为了防止其他势力渗透到自家地盘，他们修建铁路的轨距就宽窄不一了。

以日本为例，曾经侵占过我国东北，其主导修建的铁路，都窄于1435毫米的标准。另一个在东北进行渗透的俄国，当年修建的则是1524毫米的轨道。

这种混乱的情况一直持续到1937年。国际铁路联盟此后一锤定音，将1435毫米的轨距定位标准轨距，后来又称之为国际轨距。低于这个标准是窄轨铁路，超过的则是宽轨铁路。

虽然标准被以国际组织的形式确定下来了，但这仅仅是一种定义，并不具有强制效力。因为各国在修建铁路的时候，还是按照各自标准我行我素。

当时的俄国人就认为，修建宽轨铁路，就是为了防止在战争期间，其他敌国的列车不用换轨，就能利用自己的铁轨快速进攻。

此外，希特勒甚至规划过3米宽的轨距方案。他希望在占领欧亚大陆后，建造一种超级高铁，进而加强欧洲和亚洲之间的运输能力。不过，这一方案随着德国的战败也成了泡影。

二战结束之后，原先的很多殖民地国家独立了。他们在修建的铁路的时候，也没有完全按照此前的标准轨距来修建。比如印度，至今使用的是1676毫米的宽轨，比俄罗斯的还要宽。

统计显示，目前使用标准轨距的铁路线路最多，占世界铁路总里程的59%。使用宽轨铁路是为23%，主要是俄罗斯、中亚等国以及印度。使用窄轨的，占铁路里程的16%。

我国在建国后，使用的是标准轨距。然而在20世纪早期，全国的铁路轨距可谓五花八门。

国内轨距也曾十分混乱

造成轨距混乱的主要原因，是因为从清朝末年开始，我国被西方列强划分为了不同的势力范围。各国列强心怀鬼胎，也有各自的轨距标准，在我国修建的铁路，轨距自然就不同了。

早期国内的铁路，主要是由英国的工程师来设计，所以但凡是这类铁路，沿用的都是标准轨距，即1435毫米。

但是在其他地区比如东北，俄罗斯在早期曾主导修建过宽轨铁路。这条铁路从俄境内的赤塔，经过我国的满洲里、哈尔滨、绥芬河等地，又到达了海参崴。线路被称为中东铁路，轨距标准为1524毫米。

在山西境内，阎锡山早年主导修建的同蒲铁路则是窄轨。阎锡山在1928年，曾向当时的南京国民政府申请过修铁路的资金，但后来被拒绝，他便自行筹钱修建。

一种说法是，作为军阀割据势力，阎锡山不想让其他势力进入山西，所以特意修建了窄轨。还有一种说法是，修建窄轨可以减少资金的支出。

据说阎锡山当时经过计算，如果修标准轨铁路，贷款的钱50年都还不完。而如果沿用此前就有的窄轨线路，铁路修好20年就能盈利。除了同蒲铁路，昆明到越南河口的铁路，也是1000毫米的窄轨。

在香港，因为此前是英国殖民地，其轨距就为1435毫米的标准轨。而在台湾，清朝时期修建铁路的时候，使用的是1067毫米的窄轨。后来甲午战败日本占了台湾，恰好日本所用的轨距也是1067毫米，因此在日本窃据台湾期间，铁路的轨距没有变过。

到了现代，台湾也规定了按照标准轨距修建，但很多线路还是保留了此前的窄轨。在有些路段，窄轨和标准轨是交错并用的。

时至今日，国内的铁路线路都已改建为了标准轨，只有一些老旧的线路，或者废弃不用的线路，还有零星的窄轨的身影。

而我国在开通中欧班列后，轨距的不同，会给运输带来很大的麻烦。为此，我国此前曾推动过轨距标准的计划。但是，要不要建设标准轨距，很多国家的态度还是不能达成一致。

为什么不能换轨

以中欧班列向西运行的线路为例，火车出国就得换成宽轨的轮子，因为中亚的几个国家，都还是苏联时期保留下来的宽轨铁路。

2018年的时候，我国曾推动过一项换轨建议，中亚的几个国家已基本同意，在接下来的铁路建设中，按照标准轨来修建，并于我国的线路接通。

但是在另一方面，欧亚铁路的北线要穿过俄罗斯，俄方面依然坚持沿用宽轨标准。这么做，主要还是出于领土安全考虑。

除了俄罗斯，蒙古方面要不要换成标准轨，多年来也进行过无数的争论。蒙古的一些议员认为应该换成标准轨，但也有人不同意更换，认为换轨之后中国就会占领蒙古。

从2014年开始，蒙古方面同意，与我国邻近的部分线路，可以改建成标准轨。而其他的线路，则继续沿用宽轨。

此外，我国已在规划推动通往尼泊尔的铁路，如果未来铁路修建，将使用的是标准轨。如此一来，对南亚的印度来说，就有些如鲠在喉了。

多年来，印度一直使用比俄罗斯更宽的宽轨，而且印度还一直将尼泊尔看成自家后院，导致近代尼泊尔修建的铁路也是宽轨。而一旦未来尼泊尔的新建线路使用标准轨，印度不会没有触动。

但是就目前的情况看，推动尼泊尔以及蒙古这些国家换轨都很艰难，要是想推动印度乃至俄罗斯换轨，短期来看就更难了。

铁路的宽窄，经过多年演变早就成了一个民族情绪杂合了施政观念的问题，尤其是在各国内部，想要换成标准轨，他国的民族主义，也能用唾沫把持有该想法的人淹死。

但是从另一方面来看，只要全球化潮流不停，换成标准轨就是大势所趋。更何况，现今世界上使用标准轨的国家就占据大多数。

以我国目前的经济体量，周边国家换轨之后的优势就能迅速提升。还是以蒙古为例，为什么他们国内有人坚持要换轨，就因为他们的煤炭出口地是我国，如果不换轨，每一趟火车运出操作都很麻烦。而换轨之后，成本下降，经济也会跟着一起被拉动。

说到底，这就跟我国古代推动“车同轨”的观念是一致的。

标准轨是怎么来的？

标准轨1435毫米的，起初是由乔治·斯蒂芬森制定的，那么这个宽度，他又是按照什么来制定的呢？

此前一种普遍的说法是，这一宽度是马车轮距的宽度，据说古罗马人时期的马车和战车，其轮距的宽度就是1435毫米。这样一个宽度，正好能容得下两匹马并排站立。

不过也有考证说，该说法是假的。看来标准轨距究竟是按照什么制定的，或许已经找不到真正的原因了。

但不管宽度是多少，只要某个宽度被大多数国家的铁路所使用，它就成为了一项标准。人类所畅想的，是未来全世界的铁路，都能按照标准轨距衔接在一起。