缸中之脑：虚拟现实的恐怖新纪元

黑客帝国是一部受哲学家希拉里·普特南的试验思想启发的科幻电影。影片中的故事发生在22世纪，地球人类在与人工智能的对抗中遭受了惨重的失败。在脱离了AI的操控之后，这些人工智能设计出了一种特殊的程序，能够通过特殊的刺激方式让移出人体的脑细胞持续运转，并使它们误以为自己仍然像往常一样过着普通的生活，完全不知道自己已经被囚禁。这就是著名的“缸中之脑”假想。

1981年哲学家希拉里·普特南，首次提出缸中之脑这一思想实验，假设一个人的大脑在无意识的情况下被取走，放进一个盛有营养液的缸中，保持其存活，并将大脑和神经系统连接在计算机上，再通过计算机模拟所有感知信号，打造一个虚拟的世界，那大脑会不会认为，这个虚拟世界是真实的。

自上世纪80年代以来，缸中之脑的假想被提出后，许多科学家都试图证明人类并没有被囚禁。然而，直到40多年后的今天，生物学家依然没有找到充分的证据来支持这个观点。你可能会感到疑惑，为什么会这样？这个问题的难点在哪里？

首先，人类大脑主要依靠神经传导信息。这些信息实际上是五官和皮肤在受到外界刺激后产生的生物电流，而不是脑细胞的纯客观判断。

其次，科学已经证明，人体细胞每7年就会完全更新一次。这意味着，某种程度上讲，7年前的你和现在的你其实是两个完全不同的生命体。这是不是让人感到难以置信？但是，更令人震惊的还在后面。

据中科院官网发布的消息，最新一期的《神经元》杂志刊登了一篇澳大利亚墨尔本皮层实验室首席科学官布雷特·卡根和团队的研究成果。这篇文章首次证明了脑细胞在体外同样拥有智力！这项发现将对生物医学和神经科学产生深远影响。

在2021年，科学家们成功地制造出了一个类似于“缸中之脑”的样品。这个样品可以被理解为一个小型的大脑，或者称之为“盘中之脑”。研究团队首先将80万个活体脑细胞放入了一个培养皿中，然后通过高密度微电极阵列将这些脑细胞与硅基电路板进行了结合。最终，这个小型大脑被连接到了一款电子乒乓游戏中。

当游戏开始时，这个盘中之脑在电极的控制下开始来回移动。当它成功接住球时，系统就会释放出一股稳定有序的电流作为奖励。而如果它没有接住球，系统则会释放出一股紊乱无序的电流作为惩罚。

紧接着，令人惊奇的一幕出现了。在经历了短暂的适应过程后，这个盘中之脑仅用了5分钟就掌握了游戏规则，并熟练地玩起了这款游戏。在这个过程中，这个小型大脑逐渐意识到了自己的存在，并开始乐此不疲地进行游戏。

这个实验表明，科学家们可以通过类似的方式制造出具有自我意识的大脑，并让它们与现实世界进行互动。这一发现将为未来的研究开辟新的方向，并有望为人类社会的进步做出巨大贡献。

那么，如果这种实验继续进行下去，形成由千万级、亿万级脑细胞构成的盘中之脑，它们是否能够发展出自己独立的意识呢？一些人认为，宇宙其实就像一个巨大的培养皿，造物主通过他的规则来左右我们的人生。只有当我们能够突破宇宙的限制，才能窥视到一丝真相。那么，屏幕前的你，是否认同这一说法呢？

“元宇宙”这个概念在2021年开始爆红，它让我们沉醉于虚拟世界，甚至想把现实带入虚拟，似乎要放弃真实的自然环境和生活体验。然而，这感觉就像是缸中之脑的模型。如果元宇宙真的能够实现，那现实中的我们是否也是一个个缸中之脑呢？这个问题值得我们深思？