美媒：“不怕火”的燃料问世

参考消息网10月2日报道据美国科研成果网9月28日报道，燃料可以防火吗？现在可以了。

美国加利福尼亚大学里弗赛德分校(UCR)的化学工程师设计出一种独特的燃料，它只有在接通电流时才会点燃。这种创新燃料的主要优点是它的安全性——不会对明火做出反应，这使其在储存或运输过程中不会发生意外火灾。

据报道，研究报告的合著者、UCR化学工程博士生王玉洁(音)在一份大学新闻稿中说：“我们平时使用的燃料并不十分安全。它会挥发而且可能被点燃，不过很难阻止这些情况。而控制我们研发的这种燃料的可燃性，则要容易得多。当我们取消电压后，就可以停止它的燃烧。”

研究报告的作者解释了这种燃料的发明过程。研究人员还提交了一份专利申请，详述了进一步的技术细节。

是什么让汽油如此易燃？

燃料燃烧时，不是液体而是上面的挥发性燃料分子混合氧气后起火并产生火焰。

研究报告第一作者、UCR化学工程博士生普里特维什·比斯瓦斯说：“如果把火柴扔到地上的一摊汽油里，燃烧的是汽油的蒸汽。你可以闻到这种蒸汽，并且马上就知道它具有挥发性。如果你能控制蒸汽，就能控制燃料是否燃烧。”

报道称，这一创新的核心是离子液体。它本质上是一种液态盐。

王玉洁说：“它类似我们用来给食物调味的盐，也就是氯化钠。我们在这个项目中所用的盐的熔点比食盐低，具有较低的蒸汽压，而且是有机的。”

为了检验他们的发明，科学家们尝试使用普通的打火机点燃这种燃料，但没有点燃。然而，当他们施加电流，然后再使用打火机时，燃料被引燃了，但当电流被切断后，燃料就停止燃烧。

王玉洁解释说：“一旦我们切断电流，火焰就消失了，而且我们可以一遍又一遍地重复这一过程——通上电流，看到烟雾，点燃烟雾令其燃烧，然后把这一切都关掉。发现了一个可以很快启动和停止的系统，我们感到很兴奋。”

如果对燃料施加的电压越大，火焰就变得越大，能量也就越大，因此能对使用这种燃料的引擎系统进行精确控制。

研究报告的通讯作者、UCR化学工程特聘教授迈克尔·扎卡里亚说：“你可以用这种方式控制燃烧。切断电压就像一种失能开关，具有在操作者丧失行动能力时自动让机器停转的安全功能。”

据报道，理论上，这种离子液体燃料可以用于任何车辆。尽管如此，在将其推向市场之前，仍有一些难题需要解决，包括引擎兼容性和效率评估。耐人寻味的一个方面是，这种燃料在保持不易燃特性的同时，还能与传统燃料混合，不过具体的混合比例仍是有待进一步研究的课题。

尽管扎卡里亚对他们的发明所带来的安全好处感到兴奋，但他指出了将这种产品商业化面临的潜在障碍，主要原因是目前的制造成本较高。

他说：“它肯定比人们目前生产燃料的方式造价更高。这些化合物通常不能大规模生产，但如果能够大规模生产，成本就会降低。它会有多大的竞争力？我不知道。但如果安全很重要，这就是这种燃料的主要特性。如果你想要安全，那么这种燃料就具有这种超越经济收益的好处。”

这项研究发表在《美国化学学会杂志》上。