独家：战火下的巴勒斯坦创业者

文 / Sarah Emerson、Alex Konrad

福布斯像是找到了一块位于以色列和巴勒斯坦之间的飞地，这里是巴勒斯坦创业生态系统中的一个重要的存在，因为科技，两个对立的民族开始在这里出现一些合作。但随着战争的愈演愈烈，创业者们在努力维持企业运转的同时，也开始渐渐失去希望。

2023年10月16日的加沙城。图片来源：ALI JADALLAH/ANADOLU/GETTY IMAGES

在Meta资助的旨在支持和培训创业者的“创业无国界”(Startups Without Borders)项目中，巴勒斯坦人拉姆·米尔(Ram Mere)凭借其初创公司Olivery在10名决赛选手当中获得了第二名，并获得了1.5万美元的奖金。上周六，米尔在约旦河西岸城市拉马拉（Ramallah）接受《福布斯》采访时表示，Olivery目前为7个国家的100家客户提供物流解决方案，大部分雇员也是巴勒斯坦人。

但随着巴以矛盾升级，米尔不知道他的加沙员工是否都还安全。他记得在战争开始后，有个人还继续工作了两天，“但他现在是什么情况完全不清楚了，”他说。“他们没有互联网，我不确定他是否还活着。”

与其他巴勒斯坦初创公司一样，Olivery是当地不断发展的科技领域的亮点之一，后者包括加沙和西岸各地的许多新公司、孵化器和加速器。巴勒斯坦的多位创始人和投资者表示，尽管规模不大，但这个科技生态系统一直被视为巴勒斯坦未来经济的重要组成部分。但在新的悲剧和战争面前，它变得愈发脆弱。

为应对上周哈马斯的袭击，以色列政府的回应是发动空袭，而据当地官员的说法，空袭造成了至少3000名巴勒斯坦人死亡，110万加沙平民被命令在空袭之前撤离。以色列已经切断了对当地平民的水、食物和电力供应，而此次撤离也被联合国视作“反人类罪行”。

巴勒斯坦初创公司创始人莫·杰布里尼（Mo Jebrini）周五在拉马拉告诉《福布斯》记者：“我们没办法为加沙的员工提供任何帮助或支持。”他的巴勒斯坦团队中有30%的成员在这块飞地工作。

这里曾是世界上最贫穷的地方，而如今，它仅有的一条脆弱的经济发展之路也可能会化为乌有。

“科技其实是当地人们逃离这座牢笼的最后办法，”米尔说，他指的牢笼就是加沙地区，一些人权组织将其直接描述为露天监狱。“现在，连这一点希望都没有了。”

在以色列，科技企业的创始人和员工除了哀悼遇难的亲人，还因为一些同事被应召入伍而苦苦支撑。上周，500多家风险投资公司签署了一份公开声明，支持以色列及其科技界。

根据创业融资追踪机构Crunchbase的数据，以色列的科技行业占该国GDP的18%，在2021年筹集了近100亿美元的资金，仅上个季度就筹集了14亿美元。相比之下，根据Fast Company Middle East的数据，巴勒斯坦创业社区获得的资金少得可怜：2021年全年为950万美元，科技行业总估值为6600万美元。

尽管规模很小，但巴勒斯坦的创业环境还是凸显了它在经济发展和可持续性方面的独特机会。(就在去年，《福布斯》参加了以色列和巴勒斯坦联合举办的初创企业募投大赛。)并且这个领域还在不断发展：2008年至2018年间，西岸和加沙价值4.93亿美元的信息技术行业翻了一番，预计每年有2500人从巴勒斯坦大学毕业并获得技术学位(尽管只有10%的人一毕业就在该行业找到工作)。在加沙，失业率徘徊在近50%，这里受过培训的居民最常见的技术工作是在线IT自由职业者，而外包约占巴勒斯坦技术部门工作的80%。

目前尚不清楚这场战争将如何影响这个势头，而该社区的一些基础设施已经不复存在。

Flow Accelerator的项目经理、初创公司Sawaed19的联合创始人Leen Abubaker表示：“如果缺乏基本必需品，人们几乎不可能继续工作，因为在他们所面临的事件中，工作根本不是一个优先事项。”她说，加沙的许多IT自由职业者用来为国际公司开展工作的建筑，包括办公室和共享办公空间，都已被摧毁。

这其中似乎也包括加沙天空极客(Gaza Sky Geeks)的总部，这是一个在谷歌母公司Alphabet和非营利组织Mercy corp的支持下，于2011年成立的科技中心。据TechCrunch报道，在约旦河西岸和加沙，至少有5000名程序员和开发人员从该组织的技术项目毕业，项目包括编码学院和初创企业加速器。该组织的前沟通和社交媒体协调专员达利亚·舒尔拉布(Dalia Shurrab)说，“加沙天空极客”为许多加沙人提供了一扇“通往世界的大门”。对于无法离开加沙接受教育的居民来说，“加沙天空极客”原本是一个宝贵的培训来源。

周三，舒尔拉布在领英(LinkedIn)上分享了美慈组织（Mercy Corps）大楼的视频，加沙天空极客在那里租了一层办公楼层。它的大部分窗户似乎都被吹坏了，灰烬覆盖了街道。美慈中东地区主任阿尔诺·奎明(Arnaud Quemin)说，该组织的成员正在避难，“加沙天空极客”目前无法在加沙安全地开展活动。

在约旦河西岸，大多数巴勒斯坦初创企业和唯一一家风险投资公司Ibtikar Fund(该公司曾投资过像Olivery这样的初创企业)都聚集在这里，这些科技公司都希望可以尽可能地维持正常运营。

Endeavor Technology公司的创始人易卜拉欣·侯舍亚（Ibraham Housheya）说，他的公司已经为沃尔玛和克罗格这样的大公司完成了数字化转型项目。侯舍亚补充说，他的巴勒斯坦员工的技术才能与美国或土耳其办事处的同事无异，但他们使用的是3G网络，而不是4G或5G。侯舍亚在约旦河西岸长大，周六在土耳其接受了《福布斯》的采访。

侯舍亚说：“现在最重要的事情是帮助保持业务运行。”他还说，“哈马斯和巴勒斯坦人是有区别的”，哈马斯“只是巴勒斯坦多元化人口组成中的一部分”。“我正努力专注于科技行业，并以一种让每个人都安全和自由的方式来塑造它。”

一位出于安全原因要求匿名的企业家说，他们正在进行一项持续的努力，为在周六哈马斯袭击后被困在拉马拉和其他城镇的加沙工人提供食物。他们说，通往以色列和加沙的通道被封锁了，当地居民在夜间都能感受到窗户因轰炸而晃动。他们说:“我们正在尽可能的为他们提供照顾。”并补充说，他们的重点是提供食物、衣服和毯子。“许多被困在这里的人承受着双倍的痛苦，他们远离亲人，也无法与之取得联系。”

拉马拉的Sondos Mleitat是在线心理健康平台Hakini的联合创始人兼首席执行官，她正试图为加沙人提供免费的心理健康电话热线，来自巴勒斯坦领土和世界各地的心理学家和专家可以通过这个热线提供即时的创伤干预。她在接受《福布斯》采访时表示，这场战争凸显了Hakini的社会责任和使命，尽管在这个时候经营一家企业很具挑战性。“我知道在时间上有滞后，我们的进度也落后了，但这没什么，”她说。“当我想到那些生命受到威胁的人时，这对我来说根本不值一提。”

巴勒斯坦的企业创始人描述了他们在战争爆发前建立公司时所面临的独特挑战：获得早期资本的机会减少，出行要通过军事检查站。例如，在加沙，巴勒斯坦互联网服务提供商只能提供2G网络，封锁对硬件进口也造成一定的限制。由于局势不稳定，也很难进行国际融资。Mleitat说：“在资源方面，巴勒斯坦完全无法与以色列的技术生态系统相提并论。”

现在，这些障碍可能变得更加复杂。

“如果你不知道明天会发生什么，那么这将是一场旷日持久的斗争。”The Middle Frame的联合创始人兼首席执行官穆罕默德·阿尔诺巴尼（Mohammad Alnobani）说。The Middle Frame是一个旨在消除对阿拉伯世界刻板印象的图片平台。战争爆发时，他正开完会回家。“我当时在边境的大巴上等着进去，然后周围就开始爆炸，他们就把我们送回了约旦。”

但Mleitat表示，她所在的社区已经习惯了在资源匮乏、困难重重的情况下建立公司。她在接受《福布斯》采访时表示：“作为巴勒斯坦人，我们的优势之一是：我们经历过很多事情，也因此变得坚韧不拔。”多位创业者表示，这种韧性是成功的关键。

“加沙人民非常有才华，”加沙天空极客的达利亚·舒尔拉布说。她相信这个组织以及它所支持的社区将会坚持下去。“我们将再次重建这个组织，我们也将再次重建加沙。”

译自https://www.forbes.com/sites/sarahemerson/2023/10/17/palestines-startup-ecosystem-has-represented-economic-hope-war-is-decimating-it/?sh=2c75977021a4