科学家发现人类舌头可以感知第六种基本味觉

据英国《镜报》10月6日报道,本月发表在《自然通讯》杂志上的一项新研究表明,舌头对氯化铵的反应与发出酸味信号的蛋白质受体相同。

几个世纪以来,人们仅对甜、酸、咸、苦这四种味觉比较熟悉。直到一个多世纪前,日本科学家Kikunae Ikeda成为第一个发现鲜味的人。大约80年后,鲜味被正式认定为一种基本味觉。但是如今,来自加州大学的科学家们发现,人类的舌头可以感知到第六种基本味觉——氯化铵。

在过去的几十年,虽然科学家们已经意识到舌头会对氯化铵产生强烈反应,也进行了广泛的研究,但还是没有掌握对它做出反应的受体究竟是什么。神经学家和生物科学教授Emily Liman说:“如果你生活在斯堪的纳维亚国家,你可能会很熟悉并且很喜欢这种味道。在一些北欧国家,至少从20世纪初开始,盐甘草就是一种很受欢迎的糖果,其配料中就含有氯化铵。”

当我们摄入的化学物质与舌头和上颚的特殊味觉受体细胞(TRCs)相互作用时,我们就能感知到味道,然后将神经递质释放到神经上,向大脑发送信号,帮助神经系统判别我们吃的是苦的、甜的、鲜的、酸的、咸的,还是五种味觉的混合。含有氯化铵的盐甘草有一种独特的味道,混合了苦味、咸味和一点点酸味。当我们吃到酸的东西时,这意味着我们吃的东西酸含量高,pH值低,且氢离子含量高。

根据此前的研究,酸性TRCs能够表达耳蝶呤1(Otop1)基因,该基因编码蛋白质Otop1,形成质子通道,使细胞能够检测出低pH和酸味。在最近的研究中,科学家们将Otop1受体背后的基因引入实验室培养的人类细胞中,使其能够产生Otop1受体,然后将这些细胞暴露在酸或氯化铵中,并分析其反应。

Liman博士解释说:“我们发现氯化铵是OTOP1的强力活化剂,它的激活作用和酸一样好,甚至更好。”Liman博士表示,研究人员发现氯化铵中的少量氨会在细胞内移动,提高了pH值,这意味着氢离子减少了。后来科学家们又将氯化铵添加到了老鼠的饮料中,看其会有什么反应。结果发现,加入氯化铵后,正常小鼠的动作电位急剧增加,而经过基因改造,没有产生OTOP1的老鼠对盐没有反应。

通过这个实验,科学家们确认,OTOP1会对氯化铵产生反应。他们还发现,具有功能性OTOP1蛋白的老鼠不想饮用含有氯化铵的水,而缺乏这种蛋白的老鼠则会饮用含有氯化铵的水,即便其浓度很高。Liman博士说:“这表明OTOP1对铵的行为反应非常重要。铵存在于肥料等废物中,并且有一定的毒性,所以我们的味觉机制进化了。”科学家们目前正在计划进行进一步的研究,了解不同物种对氯化铵的反应,因为他们认为某些物种的OTOP1比其他物种的更敏感。(中国青年网编译报道)

来源:中国青年网

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页面更新:2024-03-15

标签:味觉   舌头   氯化铵   受体   酸味   物种   基因   细胞   老鼠   人类   发现

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