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随着全球工业发展和科技进步，稀土元素在诸多领域中的应用变得越来越关键。而中国作为全球最大的稀土供应国，自然成为了很多公司寻求合作的首选。

但西方对中国的压制以及我国对稀土的出口限制让这一资源的贸易情况变得扑朔迷离。

一、什么是稀土

在谈论这个话题之前，就要先理解稀土到底是什么。稀土是一种由17种元素组成的矿物质，广泛应用于清洁能源、先进制造、防务和现代消费电子等领域。这些元素使风力涡轮机更高效，增加了风能转换的功效，使电动汽车电池更轻巧且更持久，缩短了充电时间，让手机屏幕更亮，提升了显示效果。

不仅如此，稀土还在医疗、航空、军事等关键行业中起着不可替代的作用。例如，稀土用于制造许多高端医疗设备，如MRI，它在航空材料中的使用也有助于减轻重量和提高耐用性。

据统计，2019年全球稀土氧化物产量约为17万吨，而中国占据了这一数字的约63%。这一庞大份额彰显了中国在全球稀土行业中的主导地位。其它主要的稀土产区包括澳大利亚、美国和印度等地，但它们与中国的产量相比仍有较大差距。

这一领域的重要性使得稀土已经超越了单纯的经济价值，转化为战略资源。随着全球对可再生能源和先进技术的追求，稀土的需求预计将持续增长。

二、澳洲公司和中国企业的合作

近日，澳大利亚矿业巨头福里斯特公司的高管斯克林肖在公开场合谈到了他们在稀土行业的策略及与中国的合作。由于稀土的重要性。而且澳大利亚也有着不小的稀土产量，所以对于像福里斯特这样的大型矿业公司来说，探索和开发稀土已经成为了一项重要的业务。

斯克林肖明确地指出，如果其公司中断与中国的业务往来，他们在稀土行业的发展会受到严重限制，甚至陷入“没有原材料导致无法开工，所有工人们无可事事的”的境地呢？

这其实反映出了西方国家在稀土行业的领先优势正在丧失的现状，虽然西方国家在科技、经济和军事等多个领域均有着先进的实力，但在稀土资源的开发和加工领域，他们却相对滞后。

斯克林肖原本的计划中并没有中国，而是打算是在坦桑尼亚开发稀土矿，并且与英国的一家精炼厂展开深度合作，一起开发一个的稀土综合供应链。但是中国企业的介入让这一切发生了变化，我国的稀土巨头行业盛和公司的并购打断了福里斯特和英国企业的联姻。

在这家隶属于中国地质医学院的企业收购了福里斯特公司19%的股权后，福里斯特的稀土战略方向进行了调整。这不仅仅是因为资金注入或股权更迭，更深层次的原因是中国在全球稀土行业的无可争议的领先地位。

如前文所述，2019年全球稀土氧化物产量约为17万吨，而中国占据了这一数字的约63%。这样的数字使得任何想在稀土行业取得成功的企业，都无法忽视与中国的合作。

斯克林肖的选择，实际上是一个明智的决策。在全球经济的大背景下，企业需要灵活调整战略，与时俱进，只有这样，才能确保其长期的稳健发展。福里斯特公司与盛和资源的合作，不仅是一次商业上的交流，更是东西方在稀土领域深度合作的缩影。

三、西方国家的困境

中国在稀土产业上的强势让西方国家陷入了深深的忧虑。由于技术、经济和国防上的考量使得西方国家对稀土的需求持续攀升，但稀土的主导供应又大多在中国手中，这无疑给了中国在国际谈判桌上的一张有力的牌。正因为这样，美国、澳大利亚、加拿大等国已经加快了自己的稀土开采与生产业务的步伐，希望能够减少对中国的依赖。但是稀土开采和提炼的过程复杂且成本高昂，也带来了许多环境问题，因此这一目标的实现并不容易。

除了加速自身的稀土开发，西方国家也开始寻求替代能源和材料。这不仅仅是为了打破供应链上的依赖，更是在环境和可持续性的角度出发，期望寻找到更环保、更可持续的选择。

但我们必须认识到，将稀土作为竞争筹码并非长久之计。这种零和思维可能会短暂地为某国带来一些利益，但长远看来，它对全球的经济和环境都可能带来不利影响。相反，多方合作、共同研发、共享资源和技术才是更有利于产业健康发展的途径。这不仅能保障各国的经济和技术需求，还能为全球的环境和可持续发展提供更好的保障。