美国联邦航空局成立新委员会探讨商业载人航天法规

美国联邦航空管理局（FAA）正在发起一项新的倡议，探索对商业载人航天飞行可能采取的监管措施，这对于一个正在迅速增加访问太空人数的新兴行业来说尚属首次。联邦航空局在一份声明中说，新的规则制定委员会将"帮助联邦航空局计划、构思和实施--当时机成熟时--一个充分知情、深思熟虑的商业载人航天乘员安全监管制度"。

该委员会将收集主要利益相关方的建议，其中无疑包括运营载人航天服务的公司，包括蓝色起源、维珍银河和 SpaceX，并在明年夏天提交给 FAA。

虽然该委员会是向制定法规迈出的一步，但联邦航空局对载人航天这方面本身并没有制定法规的权力。事实上，虽然联邦航空局有权管理与地面人员安全有关的发射，但联邦法律禁止其管理运载火箭上的乘员安全，除非发生死亡或严重受伤的情况。相反，联邦航空局只要求机组人员了解航天飞行的风险和危险，并签署一份内容广泛的"知情同意书"。

要想改变联邦航空局的权限，国会就必须采取行动--看来他们可能会，而且很快。立法者在 2004 年暂停了对商业载人航天的监管，认为监管可能会扼杀一个刚刚起步的行业。国会曾两次延长暂停期，有时也称为"学习期"，但除非国会再次延长，否则暂停期将于今年 10 月到期。

一些人认为应该进一步延长暂停期。在最近的众议院科学委员会听证会上，行业组织商业航天联合会（Commercial Spaceflight Federation）主席卡琳娜-德瑞斯（Karina Drees）告诉立法者，现在制定法规为时尚早。

她说："美国联邦航空局尚不具备实施修订后的乘员安全监管框架所需的专业知识、资源或计划。如果允许学习期在今年结束，就会为制定法规敞开大门，在行业尚未成熟之前就无意中冻结发展，从而损害长期安全和我们国家的竞争力。"

另一方面，兰德公司（RAND Corporation）今年早些时候发布的一份报告认为，即使商业载人航天产业仍处于早期阶段，暂停期也该到期了。研究人员给出的一个理由是，商业航天公司不需要公开分享安全数据，因此在事故和异常情况方面确实缺乏透明度，公司之间也没有真正的学习途径。

兰德公司的研究人员道格拉斯-利戈尔（Douglas Ligor）和乔什-贝克尔（Josh Becker）说："目前数据和信息不公开、各自为政的做法可能会造成漏洞或盲点，从而增加灾难性事件发生的可能性。"