欧空局测试微小仪器GRAvimeter以测量小行星的微小重力

当欧空局的Juventas立方体卫星于2026年降落在家喻户晓的小行星Dimorphos上，评估去年与NASA的DART航天器发生的壮观碰撞的所带来的结果时，其太阳系小天体GRAvimeter（GRASS）仪器将直接测量这颗小行星的引力，这种力是是地球引力的百万分之一。

2022年9月，美国宇航局的双小行星重定向测试（DART）撞上了围绕较大的小行星Didymos运行的Dimorphos，作为实验的一部分，以了解更多关于如何在潜在的危险天体到达地球之前进行偏转。这只是工作的一半，欧空局的机器人赫拉任务的任务是评估宇宙碰撞的后果。

这项工作的一部分包括Juventas立方体卫星，它大约有两个面包那么大，将从Hera深空探测器上部署并降落在Dimorphos。在其小型仪器套件中就有GRASS重力计，这种设备由比利时皇家天文台（ROB）和西班牙的EMXYS公司开发，目前正在航天局的机械系统实验室完成飞行前测试，以确定其承受发射振动和恶劣的太空环境的能力。

GRASS重力计 ESA/S. 布莱尔

GRASS被设计用来测量迪莫弗斯的重力，大致相当于一对智能手机的大小，这需要高度的灵敏度，因为这颗小行星只有埃及吉萨大金字塔那么大。GRASS通过两组固定在连续旋转的摇篮中的薄板来实现这一目标。如果这些叶片的运动有丝毫变化，这就会改变叶片和其周围墙壁中的电压。

据欧空局称，这使GRASS在着陆后20小时的电池寿命内具有相当于微米级的灵敏度，这很可能会阻挡Junentas的太阳能电池板。在小行星表面的时间里，GRASS不仅能够测量当地的重力，还能测量立方体卫星位置的任何变化。

EMXYS监督仪器的Jose Carrasco说："它可能很小，但GRASS包含了复杂的机械部件和电子装置。我们对它在测试活动中的耐力非常满意。我们现在将进行全面的完整性测试，以确保它在测试期间没有受到任何损害，之后将把它交给卢森堡的GomSpace公司，以便在Juventas上进行整合。"