科学家如何搜寻外星人

参考消息网4月15日报道 据美国趣味科学网站4月9日报道，目前并无证据表明其他星球有生命存在。但是，宇宙浩瀚无垠，在我们已有138亿年的宇宙，大约存在着数以万亿计的星球，似乎不可能只有地球存在生命。宇宙的浩瀚与缺少外星生命证据之间的断裂，就是“费米悖论”。因此，寻找外星生物是一件严肃的事情，科学家正在逐步了解如何寻找外星生物。

早在人类具备飞出地球的能力之前，寻找外星生物的初期努力就已开始。搜寻地外文明研究所认为，无线电的发明为收集来自其他星球传输信号的想法提供了可能；20世纪初，发明家尼古拉·特斯拉与古列尔莫·马尔科尼都认为或许能收集到来自火星的信号。

最早使用无线电认真搜寻外星生命的研究始于1960年，是由天文学家弗兰克·德雷克策划的。他使用两台无线电望远镜搜寻来自距离地球10至12光年、可能绕轨运行的恒星的信号。德雷克策划的“奥兹马计划”一无所获，“凤凰计划”也一样，后者是搜寻地外文明研究所1995年至2000年开展的民间探索，对距离地球200光年以内的800个星系进行了研究。

今天，艾伦望远镜阵列在继续这项工作。这个拥有42个阵列天线的望远镜能收到整个银河系的微波频率。搜寻地外文明研究所也在探测遥远的外星生命可能向宇宙发出信号的激光脉冲。

当然，这些探索研究都假设存在技术先进的外星物种。科学家也在寻找较简单的生命形式；而无人驾驶宇宙飞船以及遥感技术的进步正在帮助科学家寻找可能证明存在生命的分子。

高度灵敏的望远镜，如詹姆斯·韦布空间望远镜，可以收集到来自遥远的系外行星细微的光线变化，帮助研究人员发现氧、硫或其他可能表明有微生物存在的气体。最近的研究也可能首次发现了一颗遥远的类地行星周围的磁场——这是在附近恒星强烈辐射下生命存在的先决条件。

在我们的太阳系中，诸如“毅力”号火星探测器这样的机器人正在收集样本，搜寻可能表明这颗红色星球数以十亿计年前(那时它还处于比较湿热的时期)曾经有过微生物茁壮成长的化石或分子。为了帮助指导这类研究，研究人员正在研究极端环境，如智利的沙漠和海沟深处。搜寻外星生命，希望很渺茫，但是行星科学家乐观地认为，新的研究方法将证明我们在宇宙中并不孤单。