宁波旅行美食攻略丨木莲冻的前世今生

我是韩小果，一个阅读、写作、歌词、美食、历史、戏曲、股票、围棋的爱好者，杂而不精，不求甚解，只图在茫茫人海中寻得知己一二，风雨同路，携手修行。

餐厅里的木莲冻

我最早见到木莲冻是我还在读小学，那时候，家住的远的孩子中午必须留在学校吃食堂，而家住的不远的孩子中午可以回家吃午饭。很幸运，我成为了中午可以回家的一份子。

每每在盛夏之际，中午回家的路上总能看到一个老奶奶坐在路边的油桐树下，身前是一个裸色的大铁桶，她右手扇动着圆形的编织草帽，灰黑色的发丝随着微风起起伏伏，左手提起挂在脖子上的破旧毛巾把口鼻周边的汗水擦去。正午的太阳穿过树叶，在她四周留下斑驳的树影。当有人经过，老人家嘴里总会用原汁原味的宁波土话叫卖着“me li”。

我从来没见过这么大一桶晶莹剔透的冻状食物。铁桶旁总是会叠放着几十个塑料碗，碗很轻薄，放在手里稍微一用力就会变形。盛木莲冻的大勺子也是铁质的，手柄包了一圈木头，看起来用了好些年头，木头锃光发亮都有包浆了。她总是会在盛完木莲冻之后，往上面淋少许糖水。装糖水的是一个最原始的绿色的雪碧瓶子，没有了腰封，为了让糖水淋上去更加均匀，瓶盖上面还扎了好几个小洞。五毛钱一碗，冰凉爽口，那滋味不是现在的高档零食可以比得上的。

图片来源丨韩小果

有好多年我都只知道这个东西叫“me li”,并不知道这两个字到底怎么写，直到学了鲁迅先生的名篇《从百草园到三味书屋》，文中写道：“何首乌藤和木莲藤缠络着，木莲有莲房一般的果实，何首乌有臃肿的根。”多年的谜底才揭开，“me li”就是木莲，学名叫薜荔，部分地区比如江西叫为“乒蓬子”或者“顶乓子”，这是音译，具体几个字到底怎么写，我也不确定，含义估计是形容薜荔果在藤上形如乒乓球那么大的意思吧。

木莲为桑科榕属植物，是一种攀援或匍匐藤本，“木莲”不是指花，而是指薜荔的果实像倒置的莲蓬，《本草纲目》也用这个名字。不过，中国植物志最后选用了“薜荔”作为中文名，也许这两个字在文献里出现得最早。在屈原的《楚辞》之中，就有“采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末”、“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝”等不少含有“薜荔”这一名词的句子。唐代诗人谭用之有一联极美的诗句“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村”，也是用“薜荔”。根据时间优先法则，植物学上就用“薜荔”两个字来指代此物了。

图片来源丨韩小果

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圆不隆冬的果子怎么摇身一变成果冻的，这个问题困扰了我好多年，直到有一次去乡下采风，问了一位回乡过暑假的学生才知道。

木莲冻的做法不难，首先需要采摘一些木莲，把木莲挨个剖开，把木莲籽抠出来后，用白纸铺好，放到太阳底下晒上一天，充分干燥。为增强凝固效果，在晒好的木莲籽之间放入一点点做豆腐用的石膏粉，再放一小撮米饭粒，最后用蒸馒头的纱布，把这些原料包成一个纱包备用。

图片来源丨韩小果

以前的年代做凉粉，尤其是乡下，常用井水。把水平均倒进大碗里。然后将纱包放在水里慢慢揉搓，揉出其中透明滑溜的天然果胶，碗里的水明显黏稠之后，将纱包放到另一个碗里继续揉搓，直到里面再也没有果胶揉出为止。当然，在物资匮乏的年代，为了给食物增加些滋味，同时也可能是为了增加凝固效果（未考证过），那时候的人会往里面加一些薄荷味的牙膏水，所以那时候的木莲冻吃的时候总会有一股清凉的牙膏味。

将木莲籽放置在纸上晒干

放入石膏粉、米饭粒、木莲籽

反复揉搓出果胶

木莲冻成形

将这大碗静静放置半个小时后，再去看时，木莲冻已成形！盛上一小碗，用调羹划成不规则的块状，加点糖水，搅拌，一调羹入口，柔滑，甘甜。有条件的可放冰箱冰一段时间，冰过的木莲冻吃上去冰凉解暑，另有一番风味。

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木莲在台湾省叫爱玉，已经发扬光大变成了名小吃，而在内地作为江浙地区延续千年的小吃，知道的人却不多，主要因为老一辈的老去和农村城市化，木莲已太难寻觅，它主要生长在老屋围墙，深山大树上，又因采摘困难而又难以量产，自己种植没个十年难以结果。另外木莲是味很好的中药，《本草纲目》有记载：“固精消肿，散毒止血，下乳，久痢肠痔，心痛阴癫”。

很多朋友或许会觉得，这样的生长条件，是不是现在已经吃不到了。虽说市面上不多见，但在江浙一带，尤其是农村里，常常可以看见卖木莲冻的农户。在我的家乡宁波东钱湖，一到夏天，开车往下水方向驶去，沿途都是卖木莲冻的，吆喝的基本都是独居在乡下且没什么事儿做的老人家，只是再也看不到儿时放学途中的奶奶了。

作者资料：

韩小果，男，自幼便是小小学渣，好在愚而不惰，一路迎风赶路，终拿到专科、本科、研究生学历；靠头悬梁，锥刺骨以及导师法外开恩，顺利从同济毕业，自此成为一名光荣的MBA；爱好阅读、写作、歌词、美食、历史、戏曲、股票、围棋等，杂而不精，不求甚解，只图在茫茫人海中寻得知己一二，风雨同路，携手修行...

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