中国远古时代｜中国是远古人类起源地么？

学术界早已公认，人类是由类人猿进化而来的，但具体是哪种类人猿，他们进化的机制是怎样呢？目前世界考古发现，距今最早的古人类化石出土自东非，被称为“能人”，他们生存的时代可追溯到200万年以上，而关于石器，最早的是在埃塞俄比亚阿法尔地区出土，距今达到了260万年以上。中国目前发现最早的关于古人类的石器遗迹等，是在陕西省芮城县西侯度出土的石器，距今约180万年（详见：中国远古时代 最早的旧石器时代：180万年前的“西侯度文化”），出土最早的古人类化石，是云南省元谋县的元谋人牙齿（详见：中国远古时代 中国最早的人类化石：“元谋人”牙齿）。

那么中国是远古人类起源地么？

旁遮普古猿画像

有学者认为：在所有古代类人猿中，生活在距今约1500万年左右的旁遮普拉马古猿是人类最早的祖先。这种类人猿化石发现于印度旁遮普等地，此时类人猿还不会使用工具，依然靠身体和各种野兽搏斗，群体生活，不会使用火，所以不能算是古人类。在我国云南省禄丰市，曾大量发现类似旁遮普古猿的化石，距今约800万年，学术界将其划分为禄丰古猿种，以区别于旁遮普古猿。

禄丰古猿下颌骨

禄丰古猿种在出土之际就在考古界引起震惊，其化石数量之多、形态之完整，世间罕见。经整理，共有颅骨5颗，下颌骨10个，颅骨和颌骨碎片47块，肩胛骨、锁骨各1根，指骨2根，牙齿29组共650颗。这些骨骼不但有雌雄之分，并且个体之间差异很大，可见对考古研究带来了异常复杂的考验。

经过研究，考古人员发现禄丰古猿化石与非洲古猿和出土于巴基斯坦和印度的古猿，在性状上十分相似，很有可能是同一古猿种分化而来。

可以想象：在大约1000万年到1500万年前，一支古猿集群不知道被什么原因冲散了，散落成好几支队伍。大部分古猿并没有走出印度地区，但有一部分古猿，顺着海岸一直向东，它们翻过雪山，跨过大河，穿越丛林，最终到达我国云南地区，气候温暖湿润，于是在这里定居，并开始繁衍生息。

分子人类学研究表明，人类并非是由某种单一古猿进化产生的，而是在漫长的岁月里，从古人猿种群不断分化而来。约500万年前，南方古猿终于学会了制造石器，但由于生存环境或其他原因，南方古猿在分化时产生了不同分支，一种较为粗壮，过分依赖身体，因而使得身体构造异化，最终没能逃脱灭绝的宿命；另一种身体则纤细不少，这一分支在进化中大脑占体重的比例不断提升，发展为“智人”，成功站在了灵长类动物的巅峰。

早期智人复原图

但这一过程是相当漫长且复杂的，进化途中难免会再次出现分支和灭绝，但进化的火种一直未熄灭。时至今日，各种先进的考古设备早已不可同日而语，但仍未能对古人猿进化过程一探究竟。我们只能说：在探索人类起源这方面，非洲和亚洲是最有希望的地区，当然，中国也包括在内。

参考文献及资料：

贾兰坡、王建《泥河湾期的地层才是最早人类的脚踏地》

吴汝康《禄丰大猿化石分类的修订》《人类学学报》