比尔·盖茨 (Bill Gates)，全名威廉·亨利·盖茨三世，简称比尔或盖茨。1955年10月28日出生于美国华盛顿州西雅图，企业家、软件工程师、慈善家、微软公司创始人、中国工程院院士(外籍) 。曾任微软董事长、CEO和首席软件设计师。

比尔·盖茨1995-2007年连续13年成为《福布斯》全球富翁榜首富 ，连续20年成为《福布斯》美国富翁榜首富 而世界首富，或许是中国人对比尔·盖茨最大的印象。但是在成为首富的这条路上，可以发现出现在他生命里几个重要的女人，个个都不简单。

母亲：比尔·盖茨成为首富的领路人

比尔·盖茨1955年出生于美国西雅图一个富裕的家庭，父亲威廉·亨利·盖茨是当地著名律师，也是一家著名律师事务所的创始人。母亲玛丽·盖茨则来自银行世家，有着银行家的父亲和祖父。自己是金县联合劝募协会(King County's United Way)的首名女性总裁，还是全国联合劝募协会(United Way of America)执行理事会的首名女性主席。她还是第一洲际银行公司(First Interstate Bank)的首名女性主管。

玛丽在社交和商业上游刃有余，是当时商界有影响力的名人，对比尔·盖茨的成长影响深远。

比尔三四岁时，玛丽外出总是把盖茨带在身边，有意对他进行文化熏陶。当她在学校里向学生讲解西雅图的历史和博物馆的情况时，比尔总是坐在全班最前面。7岁的时候，比尔已经能通读《世界图书百科全书》。但比尔完全沉浸在书籍里，腼腆不合群，个子又小，在外人看来是个十足的“小书呆子”。但玛丽知道儿子掌握的知识已远超同龄孩子，只是喜欢沉浸在自己的世界里，才表现地与众不同。

比尔小学生活是在西雅图的公立小学度过的。等到他要升初中的时候，玛丽便为他发起愁来。因为比尔个头很小，又生性腼腆，是个十分需要保护的孩子，再加上从小读书就多，学习兴趣与六年级的同龄孩子迥然不同。因此，玛丽与丈夫商量决定送他到一所叫湖畔中学（LakesideSchool）就读的私立中学就读。这所有名的学校也许能够满足他的智力发展。

在这里，比尔第一次接触到计算机并迷上了它，这台学校仅有的计算机是母亲俱乐部捐献的，这在上世纪60年代末还非常珍稀，可见这所学校的妈妈们也是多么有高瞻远瞩。

在湖畔中学的学习过程中，比尔还遇到了后来一起创办微软的重要合作伙伴保罗·艾伦。

回过头来看，可以说比尔·盖茨事业的种子，就是在这里发芽生长的，而这又受益于母亲玛丽的正确抉择。

在玛丽的帮助下，比尔逐渐变得不再封闭，实践和社交能力有很大提升，如果不是这种改变，比尔大概最多只能成为一个技术宅男，而不会是一个改变世界发展的企业家。

比尔·盖茨1973年被哈佛录取，可是大三时他决定退学，把精力全部投入到刚创办的微软。父母起初试图反对，甚至父母还邀请了白手起家、受人尊敬的一个著名企业家斯托姆来说服比尔打消开公司的念头。但是戏剧性的是，斯托姆不但没有劝阻他，反而在倾听了这位十几岁孩子的演说后，鼓励他好好干。玛丽看出了儿子的决心，最后同意他退学。

比尔·盖茨的事业，玛丽给予无条件的信任和支持，在他创业初期为他源源不断地输送支持，让微软得以迅速发展。

1980年，微软迎来发展历程中的重大转折点——IBM公司选中微软为其新PC机编写关键的操作系统软件。而这次转折，玛丽也发挥了十分重要的作用。

IBM新任董事长是比尔母亲的朋友，他问：

"这就是玛丽·盖茨的儿子的那家公司吗?"

"是的。"

董事长找到玛丽:"你儿子只上了两年大学，能干什么呢?"

玛丽笑笑说：这一次我以自己的成就和人格为我的爱子作最好的担保。"

最终她用自己的信誉为儿子促成了微软跟IBM的合作。有了这个机遇，比尔最终IBM研制出第一代PC机，微软DOS也因之而成为行业的唯一标准。微软从此一路势如破竹，高歌猛进。

在玛丽的牵线下，比尔·盖茨还拜师巴菲特门下，开始了自己的事业版图。

玛丽就是这样，用爱、智慧和才干，为年少的比尔·盖茨保驾护航，助他人生打下坚实的基础，使他最终成为人生赢家。

就在比尔·盖茨与梅琳达结婚的这一年，玛丽离开了人世。她给准儿媳梅琳达留下来一封信。信的最后一句写着：当然，水面不会一直平静，但我根本无法设想，如果我没有嫁给盖茨，会是怎样的生活。我祝愿，42年以后的你，也会对你的比尔·盖茨有同样美好的感受。