地球是人类目前唯一的家园,但不是永恒的家园,我们总有走出地球的一天,为此科学家在茫茫宇宙当中,寻找地球的“替代品”。
此前,科学家新发现了一颗行星,它大地球4倍,1年只有11天,或许有生命的存在。
这颗行星被科学家定义为“宜居星球”,并命名为罗斯508b。
罗斯508b位于罗斯508恒星的运行系统当中,是一颗红矮星,它的光热和引力范围有限,相比太阳(黄矮星)要小很多。
科学家根据罗斯508表面的温度和光热范围,计算出了该恒星系统的宜居带。
所谓的宜居带,就是水能够以液态形式存在的区域,一旦超过这个区域,水要么被蒸发,要么永久性冻结,存在的价值很低。
罗斯508b所处的位置大约在恒星系统宜居带的中心,所接收的光热条件,换算到太阳系来看,差不多是地球所处的运行轨道。
我们都知道,行星是不发光的,只有恒星才会散发光和热,而红矮星又是恒星当中,光热偏弱的一类,我们又是如此在如此遥远的距离,观测到罗斯508b存在的呢?
答案是,可以通过一些技巧来获取罗斯508b的位置信息。
比如,当罗斯508b和主恒星在我们的视角下重叠的时候,主恒星会出现一个极小的“黑点”,这个黑点可以判断为行星。
不过,由于罗斯508的光线太暗了,以至于科学家很难在其中采集到足够多的有效数据。
科学家从为数不多的宝贵数据当中得出结论,罗斯508b的质量最低是地球的4倍,属于类地行星当中的超级地球。
我们可以简单地将超级地球理解为比地球更大的、类似于地球的行星。
科学家又是如何在37光年之外,测得罗斯508b质量的下限的呢?相关的论文当中显示,科学家利用的是多普勒方法。
多普勒方法是利用多普勒效应,对某个物体的参数值进行下限计算。
观察者接收的波源频率随着相对运动的变化被称为多普勒效应,科学家正是利用了罗斯508b的波源和运动关系测出的质量。
并且据此推断出它和主恒星的距离和公转周期。
罗斯508b距离主恒星大约是地球距离太阳的0.05倍,公转的周期为10.77天,此外科学家还观测到了该行星径向周期的变化,推测出它的运行轨迹很有可能是个椭圆。
也就是说,在罗斯508b上,大约11天就是1年。
说到这里,很多人可能会联想到《星际穿越》当中,那颗满是水的米勒星球,该星球的1小时相当于是地球7年。
但并不是说在罗斯508b的表面时间就过得很快,只是说它的四季变化非常迅速,以至于在1周内就可能经历了3个季节。
米勒星球之所以会出现这样的情况,是因为它非常靠近黑洞,在强大的引力作用下,时间和空间发生了严重的扭曲。
而罗斯508b公转周期如此短,与它和主恒星的距离有关。
行星受到恒星的影响,会向恒星系统的中心靠拢,如果不想和恒星发生碰撞,只能通过周转来抵消恒星的引力。
距离恒星越近,受到的引力作用也就越大,需要周转的速度也就越快,它的周期也就更短了。
生命诞生的必要条件之一就是水,而且这种水的存在形式还必须是液态,处于宜居带的罗斯508b恰好满足这个条件,那么行星上是否存在生命呢?
关于这个问题,科学家没有一个确切的答案,毕竟目前获取的数据太少,很难做出一个合理的判断。
但是我们可以从已有的认知当中,尽可能地去推测罗斯508b是否存在生命。
除了水之外,想要诞生生命,还必须有有机物、合适的温度。
从罗斯508b的行星性质来看,它的内部应该是存在有机物,或者是正在形成有机分子结构。
如果罗斯508b表面没有存在大气,它更像一颗火星,表面的温度可以参考月球,大约在零下180摄氏度到150摄氏度。
考虑到初级生命都生活在水中,这样的温度条件是能够接受的,不过,在该行星不改变大气层的情况下,很难诞生出高级智慧生物。
假如罗斯508b表面存在大气层,和地球的大气环境相差无几,那么该行星的宜居性可以说是绝佳。
再根据罗斯508恒星的年龄,我们可以推断,行星当中,很有可能已经存在一些水生类动物。
我们更加大胆地设想,罗斯508b的表面诞生出了文明社会也不是不可能。
既然这颗行星上有如此大的可能性存在生命,科学家也将其列入了“重点照顾对象”,并对其上的数据进行深入的采集,相信在不久未来的会有所发现。
相比较宇宙中的绝对部分行星,罗斯508b的情况已经足以用“优秀”来形容。
未来有一天,当地球不再适合人类居住之后,罗斯508b会成为我们选择的对象吗?
答案是肯定的,只要该行星的宜居情况符合人类的生存,它就是最好的对象,罗斯508b对于人类来说,诱惑力有多强呢?
首先,罗斯508是一颗红矮星,红矮星虽然光热条件欠缺一些,但是人家的寿命长,一颗红矮星存活百亿年肯定是没有问题。
即使我们搬迁过去之后,也不用担心短期内会面临着二次迁徙。
其次,整个银河系当中,位于宜居带的行星很多,但是位于宜居带中心位置的行星少,罗斯508b算得上一个。
最后正如此前所说,罗斯508b的光热条件是能够满足生物生存的,就算表面的环境可能会比较恶劣,但我们仍旧能够用各种技术手段去克服。
目前,最大的问题就是,我们对罗斯508b的认知太少,究竟如何定性,还要等待日后揭晓答案。
此外,不少人还有这样一个疑惑,足足37光年的距离,真的是人类能够跨越的尺度吗?
不可否认的是,光年对于人类来说,只是一个存在于计量单位并且遥不可及的存在。
但是,人类的潜力是无穷的,未来是大有可为的。
我们在思考问题的时候,不能单纯地着眼于现在,还要展望未来,电影《星际穿越》当中,就为我们展示了虫洞这种便捷的“出行隧道”。
这可不是什么漫无天际的虚幻构想,早在爱因斯坦的推论当中,就曾出现过对虫洞的描述。
但是,人类迄今为止都未能利用技术手段直接观测到虫洞是否真的存在,这个推论也就未能被重视起来。
相信,在不久的未来,科学家能够从宇宙当中找到相关的证据,为人类“星际时代”的到来添砖加瓦。
页面更新:2024-03-11
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